Germania - 3. Liga

La 3. Liga è la terza divisione del calcio maschile in Germania, situata sotto la Bundesliga e la 2. Bundesliga nella piramide calcistica tedesca. Fondata nel 2008, questa competizione è gestita dalla Federazione Calcistica Tedesca (DFB), sostituendo la Regionalliga come terza divisione del paese.

La 3. Liga si svolge su un calendario che va dall'estate alla primavera, iniziando tipicamente a luglio o agosto e concludendosi a maggio. Comprende 20 squadre, che si affrontano due volte in un formato a girone all'italiana. Le squadre migliori vengono promosse alla 2. Bundesliga, mentre le squadre con il punteggio più basso retrocedono in Regionalliga, con alcune condizioni specifiche.

La squadra con il maggior numero di punti viene incoronata campione della 3. Liga e promossa automaticamente, insieme alla seconda classificata. La squadra terza classificata partecipa a uno spareggio di promozione andata e ritorno contro la terzultima della 2. Bundesliga, con la vincitrice che guadagna un posto nella seconda divisione per la stagione successiva. Inoltre, le prime quattro squadre si qualificano per la DFB Pokal.

Tuttavia, le squadre riserve non possono competere in una divisione superiore alla 3. Liga. Di conseguenza, non sono idonee per la promozione, la partecipazione agli spareggi o la qualificazione alla DFB Pokal. Se una squadra riserve termina tra le prime tre, il suo posto nella promozione o negli spareggi va al club con la miglior prestazione successiva. Nonostante ciò, le squadre riserve possono comunque vincere il titolo.

In fondo alla classifica, le ultime quattro squadre vengono automaticamente retrocesse in Regionalliga (la quarta divisione) e sostituite da altrettanti club di quella divisione. Prima del 2018-19, solo tre squadre venivano retrocesse per stagione.

Inoltre, se la prima squadra di una riserva viene retrocessa in terza divisione, la squadra riserve viene automaticamente retrocessa, indipendentemente dalla sua posizione. Inoltre, in questo scenario, scenderanno in Oberliga, la quinta divisione tedesca, poiché la squadra riserve di un club della 3. Liga non può competere nella quarta divisione.

L'Union Berlin ha vinto la stagione inaugurale della 3. Liga, conquistando il titolo 2008-09 contro il Fortuna Düsseldorf. Il VfL Osnabrück è diventato il primo club a vincere la 3. Liga più volte, conquistando il primo titolo nel 2009-10 e il secondo quasi un decennio dopo. Nel 2019-20, il Bayern Monaco II ha fatto la storia come la prima squadra riserve a vincere il titolo, riuscendoci nell'ultima giornata della stagione.