Inghilterra - U18 Premier League

La U18 Premier League è il campionato di calcio di massimo livello per le squadre Under 18 delle Accademie di Categoria 1 in Inghilterra, istituito nell'ambito del Elite Player Performance Plan (EPPP). Lanciata nella stagione 2012-13, ha sostituito la Premier Academy League.

La stagione si svolge da agosto a maggio, con 26 squadre suddivise in due divisioni regionali (Nord e Sud), ognuna contenente 13 squadre. Durante la stagione regolare, i club si sfidano in partite in casa e in trasferta contro tutte le altre squadre della loro divisione.

Al termine della stagione regolare, i vincitori delle divisioni Nord e Sud si affrontano in una finale nazionale a partita unica per determinare il campione della U18 Premier League. La squadra vincitrice conquista il titolo e si qualifica per la UEFA Youth League nella stagione successiva. Non esistono promozioni o retrocessioni in questo campionato.

Dal suo inizio, la U18 Premier League ha subito diverse modifiche. Ad esempio, nella prima stagione hanno partecipato solo 22 squadre, numero che è aumentato a 24 l'anno successivo. Anche il formato del torneo è evoluto. Inizialmente, le prime due squadre di ogni divisione avanzavano alla fase a eliminazione diretta. Tuttavia, dalla terza stagione, la lega ha adottato una seconda fase a gironi per le prime quattro squadre di ciascuna divisione, con il campione assoluto determinato da questo round.

Il Fulham è stato il primo campione della U18 Premier League, sollevando il trofeo nel 2012-13. Qualche anno più tardi, il Chelsea ha fatto la storia diventando la prima squadra a vincere titoli consecutivi, raggiungendo questo traguardo nel 2016-17 e 2017-18. Il Manchester City è andato oltre realizzando il triplete, vincendo tre trofei consecutivi tra il 2020 e il 2023.