Informazioni su Inghilterra - Premier League 2
Storia, formato, organizzazione, copertura mediatica
La Premier League 2, precedentemente conosciuta come U21 Premier League, è la massima divisione giovanile nel calcio inglese. Fondata nel 2012, è gestita dalla Premier League e include esclusivamente le Accademie di Categoria Uno secondo il piano Elite Player Performance Plan (EPPP).
Inizialmente, la Premier League 2 era suddivisa in due divisioni, dividendo le Accademie di Categoria Uno in Division 1 e Division 2. Le squadre si affrontavano in un formato di girone all'italiana, giocando partite in casa e fuori. Le ultime due squadre della Division 1 venivano retrocesse alla fine di ogni stagione, sostituite dai campioni della Division 2 e dal vincitore di un playoff tra le squadre classificate dal secondo al quinto posto.
Tuttavia, a partire dalla stagione 2023-24, la Premier League 2 è stata ristrutturata in un'unica competizione che comprende tutte le Accademie di Categoria Uno. Il formato di girone all'italiana è stato sostituito da un sistema "svizzero" con una stagione regolare di 20 partite.
Le squadre sono divise in cinque fasce in base alle loro prestazioni nelle ultime tre stagioni. Gli incontri vengono determinati tramite sorteggio, con ogni club che affronta tutte le squadre della propria fascia e altre tre-cinque delle altre fasce. Alla fine della stagione regolare, le prime 12 squadre si qualificano per la Premier League International Cup, mentre le prime 16 avanzano ai playoff.
I playoff seguono un formato a eliminazione diretta, con gli accoppiamenti determinati dalla posizione in classifica: la prima affronta la sedicesima, la seconda contro la quindicesima, la terza contro la quattordicesima, e così via. La squadra con il miglior piazzamento gode del vantaggio del campo dalla fase degli ottavi fino alla finale.
La stagione della Premier League 2 inizia ad agosto o settembre e si conclude con la finale ad aprile o maggio. Essendo una competizione esclusiva per le Accademie di Categoria Uno, la Premier League 2 non prevede più promozioni e retrocessioni.
Il Manchester United e il Middlesbrough hanno vinto i titoli inaugurali della Division 1 e Division 2 rispettivamente nel 2012-13 e 2014-15. La Division 1 è stata in gran parte dominata dalle accademie della Premier League, con il Manchester United che è stato il primo a vincere due campionati consecutivi nel 2014-15 e 2015-16. Il Manchester City è stato il primo a vincere tre titoli consecutivi dal 2020 al 2023. Il Tottenham è stato incoronato il primo campione della Premier League 2 dopo la ristrutturazione del campionato nel 2023.