FA Youth Cup

La FA Youth Cup, ufficialmente conosciuta come Football Association Youth Challenge Cup, è una competizione annuale a eliminazione diretta per squadre di calcio under 18 in Inghilterra. È amministrata dalla FA ed è stata fondata nel 1952, sette anni dopo la FA County Youth Cup.

La FA Youth Cup attira oltre 400 club giovanili a livello nazionale, che devono competere in un campionato giovanile o in una competizione simile per qualificarsi. Le squadre devono anche essere completamente integrate nella struttura del loro club di calcio senior. Inoltre, poiché la FA Youth Cup si svolge tra agosto e aprile/maggio, i giocatori devono avere meno di 18 anni al 31 agosto della stagione in corso per partecipare.

La competizione inizia con turni preliminari di qualificazione per ridurre il numero di squadre a circa 120. La FA Youth Cup procede poi attraverso cinque turni, culminando nei quarti di finale, semifinali e finale. Tutte le partite sono a eliminazione diretta, inclusa la finale, che in passato si svolgeva su due gare.

Storicamente, la FA Youth Cup è stata dominata da alcuni dei club più importanti d'Inghilterra, come Manchester United, Chelsea, Arsenal, Manchester City e Liverpool. Il Chelsea ha vinto il titolo sette volte tra il 2010 e il 2018, mentre il Manchester United ha conquistato la vittoria nelle prime cinque edizioni.

La FA Youth Cup ha anche contribuito alla carriera di molti nomi iconici del calcio britannico, tra cui George Best, Paul Gascoigne, David Beckham, Michael Owen, John Barnes, Ryan Giggs, Gary Neville, Frank Lampard, Steven Gerrard e Wayne Rooney, molti dei quali hanno vinto la competizione o raggiunto le finali.