Legenda West Ham Bonds Meninggal di Usia 79 Tahun

Klub Liga Premier West Ham mengumumkan bahwa mantan kapten dan pelatih legendaris mereka Billy Bonds telah meninggal dunia pada usia 79 tahun pada hari Minggu.

Bonds merupakan pemain dengan masa jabatan terpanjang di West Ham setelah tampil sebanyak 799 kali dalam karir 21 tahun bersama tim asal timur London tersebut.

Ia berhasil mengangkat trofi Piala FA dua kali pada 1975 dan 1980, juga mencapai final Piala Pemenang Cup Eropa 1976, serta memenangkan Divisi Kedua era lama bersama The Hammers.

Setelah beralih ke dunia kepelatihan, awalnya dengan tim muda West Ham, Bonds diangkat sebagai pelatih pada Februari 1990.

Ia berhasil mempromosikan tim dari Divisi Kedua pada 1991 dan setelah degradasi dari kasta tertinggi pada 1992, ia memimpin klub kembali promosi setahun kemudian.

"Kami hancur hati mengumumkan bahwa kami kehilangan Ayah tercinta hari ini. Ia sangat setia pada keluarganya dan merupakan orang yang paling baik hati, setia, tidak egois, serta penuh kasih sayang," demikian pernyataan dari keluarga Bonds.

"Ayah mencintai West Ham United dan para pendukung hebatnya dengan sepenuh hati serta sangat menghargai setiap momen waktu yang ia habiskan di klub tersebut.

"Ia akan selalu ada di hati kami dan dirindukan selamanya. Kami merasa terhibur mengetahui bahwa warisannya akan hidup abadi."

Bonds meninggalkan The Hammers pada 1994 ketika digantikan di posisi pelatih oleh asistennya Harry Redknapp.

Dipilih sebagai pemain terbaik sepanjang masa klub, Bonds memiliki tribun yang dinamai atas namanya di Stadion London.

"Tidak pernah mencari sorotan, ia dicintai, dihormati, dan dikagumi secara universal oleh rekan tim, para pemain, serta pendukung yang akan selamanya menganggap diri mereka sebagai 'Pasukan Claret dan Blue milik Billy Bonds'," tulis pernyataan West Ham.

"Beristirahatlah dengan damai Billy, pemimpin pemberani, inspiratif, dan berhati singa kami."

West Ham mengonfirmasi akan ada periode penghargaan untuk menghormati Bonds menjelang laga kandang Liga Premier melawan Liverpool pada hari Minggu.

Penghormatan penuh dijadwalkan berlangsung sebelum pertandingan dengan Aston Villa di Stadion London pada 14 Desember.

Mantan gelandang West Ham Joe Cole menyampaikan penghormatan untuk Bonds, dengan mengatakan: "Billy adalah pelatih saat saya bergabung sebagai anak muda dan ia sangat baik kepada saya serta keluarga saya.

"Besar di West Ham, namanya identik dengan klub. Segala yang baik tentang West Ham, itulah Billy Bonds. Ini berita sangat menyedihkan dan doa serta pikiran kami untuk keluarganya."