Wawancara Eksklusif: Stimac Mantan Pemain West Ham dan Timnas Kroasia Bicara soal Melatih Zrinjski Igor Tudor dan Lainnya

Dari rumahnya di Bosnia Stimac tidak segan menggambarkan kemenangan tim Zrinjski Mostar atas rival abadi Velez Mostar yang membuat pasukannya tetap bersaing dalam perebutan gelar WWIN Liga.

"Untuk meraih kemenangan seperti ini dibutuhkan lebih dari sekadar kualitas di lapangan karena kami sekali lagi musim ini bermain melawan 14 orang di lapangan" kata Stimac sambil merujuk pada apa yang ia anggap sebagai keputusan wasit yang tidak adil.

Musim ini sudah sukses bagi Stimac dan Zrinjski. Mantan pemain internasional Kroasia yang meraih medali perunggu bersama timnasnya di Piala Dunia 1998 mengambil alih jabatan pelatih musim panas lalu dan membawa tim lolos ke fase liga Conference League sebelum tersingkir oleh Crystal Palace di babak play-off.

Ini menandai kembalinya Stimac ke manajemen klub setelah delapan tahun absen. Ia tampaknya memilih jalur yang jarang dilalui menghabiskan lima tahun sebagai pelatih kepala India antara 2019 dan 2024 serta sebelumnya melatih di Iran dan Qatar.

Ditanya mengapa ia memutuskan mengambil peran di Mostar ia menjawab: "Saya merindukan pekerjaan saya pekerjaan yang saya cintai

"Panggilan itu datang di waktu yang tepat saat saya sedang kosong. Tentu saja ini tidak sama dengan apa yang saya lakukan selama lima setengah tahun terakhir bersama timnas India.

"Ini pekerjaan yang benar-benar berbeda karena dilakukan setiap hari kamu bekerja dengan para pemain kamu bisa memengaruhi timmu lebih banyak idemu dan segala yang ada di benakmu.

"Jadi saya sangat antusias terutama karena pada akhirnya ini hanya setelah 2004-2005 saat saya menangani manajemen klub dengan tim yang punya ambisi juara dan trofi yaitu Hajduk Split."

Trofi sudah diraih selama masa kepelatihannya di Zrinjski. Mereka memenangkan Piala Super Bosnia dan menjadi favorit untuk mengangkat trofi piala domestik juga sebelum musim berakhir.

Dengan sembilan putaran tersisa di liga tim Stimac berada sembilan poin di belakang pemuncak Borac Banja Luka dan meski harapan gelar mereka tipis pria berusia 58 tahun itu masih yakin ini kampanye sukses bagi klub meskipun tidak meraih gelar liga untuk kedua kalinya berturut-turut.

Ia melanjutkan: "Kami mencetak sejarah dengan lolos ke fase liga Conference League lalu bermain melawan Crystal Palace dua pertandingan hebat lawan tim yang dinilai 100 kali lebih mahal dari Zrinjski.

"Tim kami bernilai 5-6 juta dan Crystal Palace 550 juta. Jadi ini pengalaman luar biasa bagi para pemainku menyaksikan bahwa kami bisa bermain melawan mereka sebenarnya dan menciptakan peluang serta menyulitkan mereka.

"Dan kini setelah kami memenangkan Piala Super di Bosnia kami berada di semi-final Piala FA Bosnia. Juga masih menantang dan berusaha mendekati kemenangan kejuaraan.

"(Ini adalah) musim yang sangat sukses kata saya dan dengan semua sumber daya yang tidak besar serta kesulitan yang kami hadapi karena sebagai tim terbaik di liga semua orang bermain melawanmu dengan kemampuan maksimal."

Kenangan di Premier League

Bagi kebanyakan orang melihat Stimac di pinggir lapangan di Selhurst Park awal tahun ini pasti momen nostalgia. Selama karier bermainnya sebagai bek tangguh ia paling dikenal dengan masa di Derby County dan West Ham.

Bersama Rams ia membantu promosi ke Premier League di bawah bimbingan Jim Smith bersama pemain seperti Paulo Wanchope yang mencakup rekor tak terkalahkan mengesankan di musim pertama klub.

Setelah 84 penampilan selama empat tahun di Derby ia pindah ke Upton Park di mana ia kembali berpasangan dengan Wanchope tapi juga bermain di salah satu tim paling seru di Inggris saat itu. Dalam generasi emas Hammers Stimac menyaksikan kebangkitan Rio Ferdinand Joe Cole Jermain Defoe Michael Carrick dan yang paling menonjol Frank Lampard.

Mengenai waktunya di Inggris Stimac mengenang dengan sayang: "Empat tahun dengan Derby County adalah tahun terbaik dalam karierku tahu karena selama periode itu ada EURO 96 lalu Prancis di 1998 medali.

"Di musim pertama promosi ke Premier League dengan Derby County. Sebenarnya saya bergabung setelah mereka main 17 laga di musim '95-'96 dan berada di posisi 17 saat saya datang dan debutku ciptakan kenangan buruk karena kami kalah dari Tranmere tandang.

"Tapi setelah itu rekor 20 laga tak terkalahkan pada Boxing Day kami kalahkan Sunderland kandang menang 3-1 dan ambil posisi pertama liga. Lalu klub berubah dari yang hanya rencana renovasi West End di Baseball Ground lama: rencana baru beli lahan stadion baru kamp latihan baru naik dari musim ke musim dan main sepak bola indah dengan semua pemain hebat.

"Kami punya manajemen fantastis pelatih muda hebat saat itu asisten Jim Stevie (Steve McClaren).

"Stevie brilian. Kamu bisa lihat segera bahwa ia akan naik sebagai pelatih dari manajemen sangat tinggi karena saya pikir kami klub pertama yang pakai teknologi baru di sepak bola.

"Kami mungkin klub pertama yang pakai psikolog olahraga. Kami punya ruang rehabilitasi dengan 25 kursi untuk poin taktis sesi pemulihan dan terlihat bahwa pendekatan asisten pelatih ubah klub secara drastis taktis dan di segala hal.

"Jim punya dan percaya Stevie saat itu benar-benar hal besar bagi kami.

"Lalu dua tahun dengan West Ham United apa yang bisa dikatakan? Kamu tahu bermain dengan anak muda saat itu: Rio Ferdinand Frank Lampard Michael Carrick bahkan lebih muda Joe Cole baru masuk tim Jermain Defoe gabung sesi latihan dan main menit pertama di tim.

"Tapi di sisi lain pemain seperti Paolo Di Canio Trevor Sinclair sahabat terbaikku dari masa itu dan tahun luar biasa. Kami main sepak bola fantastis itu sepak bola menawan. Senang menonton pertandingan itu."

Musibah Buruk Tudor

Hari-hari bermain terbaiknya bagaimanapun dengan timnas. Kroasia di Piala Dunia pertama sebagai negara merdeka setelah perpecahan Yugoslavia membuat dunia kaget di 1998. Mereka kalahkan Jerman dan Rumania menuju semi-final di mana akhirnya kalah dari juara akhir Prancis sebelum kalahkan Belanda di laga medali perunggu.

Tim itu punya banyak pemain hebat termasuk Davor Suker tapi juga bek remaja bernama Igor Tudor.

Ini masa sulit dan tragis bagi Tudor belakangan ini. Setelah satu poin dari lima laga Premier League sebagai manajer Tottenham Hotspur ia diberhentikan melalui kesepakatan bersama. Ia juga kehilangan ayahnya selama waktu itu dan mantan rekan timnya berempati dengan teman dan kolega itu.

"Ia sedang melalui masa benar-benar sulit karena ia sangat dekat dengan ayahnya dan itu tak terduga apa yang terjadi.

"Saya bicara dengannya juga dan beri duka cita dan menyesal tak bisa hadir pemakaman. Tapi saya tetap kontak dengannya selama di Tottenham karena Igor asistenku saat saya pelatih kepala timnas Kroasia.

"Ia terima situasi dan ambil pekerjaan yang benar-benar sulit saat itu dengan ia ambil alih dengan begitu banyak cedera di klub dengan begitu banyak pemain yang punya bahasa tubuh buruk dan tak beri cukup kepercayaan dengan bahasa tubuh mereka kepada siapa pun yang lihat.

"Ini hal mengerikan dan kamu tak bisa ubah hal-hal itu dalam beberapa hari apalagi apa nama kamu dan seberapa baik pelatihnya itu proses.

"Jadi saya tak yakin ia benar-benar butuh itu sebagai pekerjaan saya pikir terlalu berisiko. Saya tak akan ambil posisi jujur tanpa pastikan mereka beri saya dua tahun bahkan jika kami turun bukan salahmu. Mari lakukan yang terbaik tapi pastikan garis batas ambil pemain yang tak layak di sana dan pastikan musim depan jika kami turun kami balik dan buat klub kuat.

"Dan dalam keadaan seperti itu kamu terima situasi yang ciptakan orang lain tapi kamu korban keadaan terutama dengan jadwal yang mereka punya.

Ia tambahkan: "Mereka libatkan Tudor dengan pikiran bahwa ia sangat sukses jangka pendek dan semua itu bahwa ia bisa pengaruh itu tapi tak selalu berhasil.

"Jika kamu serius dalam manajemen sepak bola pimpin klub seperti Tottenham yang jelas klub besar dengan fasilitas yang mereka punya dengan begitu banyak pendukung di belakang klub menderita begitu banyak jelas sejak Levy pergi hal tak berjalan baik di sana."

Manajemen sepak bola di level apa pun pekerjaan tangguh. Penuh hak istimewa tentu tapi punya tekanan dan jebakan yang banyak orang tak hadapi dalam kehidupan sehari-hari mereka.

Stimac dalam posisi unik pernah tangani klub dan timnas dari klub sendiri seperti Hajduk Split dan Kroasia hingga opsi tak biasa seperti India dan Sepahan di Liga Pro Teluk Persia Iran.

Beradaptasi dengan kehidupan jauh dari rumah kunci sukses dan Stimac yakin lebih banyak pelatih harus perluas wawasan ambil tantangan di luar zona nyaman mereka.

Ia simpulkan: "Punya kemampuan beradaptasi dengan berbagai budaya berbagai filosofi hidup pastikan kamu siap ubah diri agar orang lain pahami dan terima kamu.

"...Jika kamu bicara Inggris kamu bisa tangani segala di mana. Spanyol Italia Prancis Jerman itu saja untuk Eropa. Dan budaya mirip tak beda besar. Kami punya perbedaan makanan katakanlah Inggris di satu sisi dan Jerman lalu Italia Spanyol Prancis di sisi lain tapi benua lain katakanlah Afrika Asia itu tantangan.

"Itu tantangan bagi pelatih. Kamu hadapi banyak situasi katakanlah pelatih Jerman mereka pergi kerja di Iran nama besar mereka pergi setelah dua bulan mereka harap orang lain adaptasi ke mereka tak kerja seperti itu."