Waktu Krusial bagi Kerja Sama Mbappe dan Vinicius di Real Madrid

Bintang asal Prancis Kylian Mbappe siap kembali bermain untuk Real Madrid dalam laga play-off Liga Champions melawan Benfica pada hari Selasa setelah istirahat di akhir pekan.

Ketersediaan pencetak gol terbanyak dan pemain terbaik tim musim ini menjadi kabar gembira bagi pelatih Alvaro Arbeloa, namun hal itu juga menimbulkan pertanyaan apakah Los Blancos kehilangan keseimbangan saat keduanya dan sayap Brasil Vinicius Junior berdua tampil di lini serang.

Masalah itu semakin parah ketika Jude Bellingham juga tersedia, tapi gelandang asal Inggris itu cedera dan tidak akan bermain lawan tim Jose Mourinho di Lisbon.

Ketiga bintang itu pernah bermain bersama untuk Madrid di fase liga melawan Benfica akhir Januari, saat Los Blancos kalah telak 4-2 yang berdampak besar, sehingga mereka harus menghadapi babak play-off lagi lawan lawan yang sama.

Mbappe mencetak dua gol untuk Madrid di pertandingan itu dan menjadi topskor Liga Champions dengan 13 gol.

Namun Madrid kalah total dan dibongkar oleh tim Mourinho, yang lolos ke play-off berkat sundulan gemilang kiper Ukraina Anatoliy Trubin di menit ke-98.

Dengan Mbappe hanya duduk di bangku cadangan saat melawan Real Sociedad pada Sabtu karena masalah lutut, Vinicius bersinar saat tim Arbeloa menang mudah 4-1 di Santiago Bernabeu.

Pemain Brasil itu memenangkan dan menendang dua penalti dalam penampilan terbaiknya di musim yang berliku ini.

"Sejak saya datang, dia punya laga-laga di level tinggi... dia pemain yang melampaui statistik, bagaimana dia bisa mengubah pertandingan, mengganggu lawan, jumlah pemain yang dia tarik," kata Arbeloa dengan antusias.

"Dia salah satu yang terbaik di dunia, dan menjadi pelatihnya adalah kehormatan."

Sebagai penyerang utama Madrid lawan La Real dan dengan ruang banyak, Vinicius meninggalkan jejaknya di laga itu.

Namun di Estadio da Luz milik Benfica, dia harus berbagi sorotan dengan Mbappe.

"(Mbappe) sedang dalam kondisi baik. Sudah jelas, dia menghadapi masalah kecil ini cukup lama musim ini," ujar Arbeloa.

"Dia berusaha keras setiap kali turun ke lapangan, dan kami memutuskan untuk tidak ambil risiko agar dia siap mulai dari awal pada Selasa. Itu yang akan terjadi."

Pertanyaan Utama

Arbeloa sudah jelas sejak menggantikan Xabi Alonso di kursi pelatih Januari lalu bahwa dia ingin mengandalkan bintang-bintang Madrid saat mereka fit.

Kebijakan rotasi Alonso dan upaya menciptakan meritokrasi tidak cocok dengan beberapa bintang Madrid, dan strategi Arbeloa untuk menjaga kepuasan mereka, ala buku panduan mantan pelatih Madrid Carlo Ancelotti, tampaknya berjalan lumayan baik sejauh ini.

Performa Vinicius melonjak tajam sejak kedatangan Arbeloa, setelah paceklik gol panjang yang memengaruhi masa jabatan Alonso.

Namun Ancelotti juga tidak bisa selesaikan masalah itu, dan meski kualitas luar biasa dari Mbappe, Vinicius, Bellingham dan rekan-rekannya bisa bantu Madrid mengalahkan kebanyakan tim, mereka juga bisa runtuh dengan mudah lawan lawan yang siap matang.

Petualangan Galactico Madrid antara 2000-2006 berakhir buruk, dengan bintang-bintang seperti Luis Figo, David Beckham dan Ronaldo hanya raih trofi terbatas untuk klub.

Mbappe dan Vinicius setidaknya bilang mereka senang bermain bareng, dan sekarang mereka lebih cocok daripada bulan-bulan awal setelah kedatangan sang Prancis musim lalu, saat mereka sering berebut ruang serupa.

Tapi karena keduanya kurang suka pressing atau tugas bertahan, itu menyulitkan tim di belakang mereka.

Setelah kalahkan Real Sociedad, gelandang Fede Valverde puji ketangguhan tim.

"Semua kerja keras... bisa terlihat bahwa kami bertahan sebagai tim sepanjang pertandingan," kata Valverde.

Apakah mereka bisa ulangi itu lawan Benfica pada Selasa, dan lawan papan atas lain nanti, dengan Vinicius dan Mbappe berdua di tim, itulah pertanyaan kunci yang belum terjawab.