Villarreal Tetap Menempel Kencang pada Atletico, Valencia Raih Kemenangan Penting
Villarreal mengalahkan Elche dengan skor 2-1 pada hari Minggu untuk terus menjaga jarak dengan Atletico Madrid dalam perebutan posisi ketiga di La Liga.
Setelah Atletico mengalahkan Real Sociedad pada hari Sabtu, tim Yellow Submarine milik Marcelino Garcia Toral yang berada di peringkat keempat kini menyamai poin dengan 54 poin.
Sedikit lebih ke selatan di pantai timur Spanyol, Valencia bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Alaves 3-2 dalam pertandingan yang bisa menjadi penentu dalam upaya mereka menghindari degradasi.
Gol Tajon Buchanan dan Santiago Mourino di babak pertama menjadi balasan atas penampilan dominan Villarreal, meskipun Andre Silva dari Elche berhasil mencetak gol hiburan di menit akhir yang membuat tuan rumah tegang.
"Kami agak kendur. Hingga menit ke-70 kami menguasai permainan, lalu kami menderita hingga akhir dan itu tidak boleh terjadi," kata Mourino kepada Movistar.
Villarreal menciptakan banyak peluang di babak pertama tapi kiper Elche Matias Dituro melakukan beberapa penyelamatan bagus untuk menghalau Nicolas Pepe dan Georges Mikautadze.
Elche memulai musim dengan sangat baik tapi belum meraih kemenangan di tahun 2026 atau di laga tandang sepanjang kampanye, dan kini terpuruk di peringkat 17, hanya satu poin di atas zona degradasi.
"Saya pikir dengan sedikit waktu lagi kami bisa imbang. Kami menyelesaikan laga seperti yang seharusnya kami mainkan sepanjang pertandingan," ujar Silva.
"Setelah kebobolan gol pertama, moral tim turun dan kami tidak boleh begitu."
Real Betis yang berada di peringkat kelima semakin tertinggal dalam perebutan tiket Liga Champions setelah kalah 2-0 di markas Getafe.
Skuad Manuel Pellegrini kini tertinggal 11 poin dari Villarreal dengan sisa 11 pertandingan.
Kiko Femenia dan Martin Satriano mencetak gol untuk Getafe dalam pekan yang bagus bagi tim Jose Bordalas, yang baru saja mengalahkan Real Madrid pada hari Senin di Santiago Bernabeu.
Pertandingan sempat dihentikan beberapa menit di awal babak pertama karena keributan melibatkan beberapa pendukung tamu yang duduk di area tuan rumah. La Liga menyatakan akan menyelidiki insiden tersebut.
Valencia Menang Dramatis
Valencia di bawah Carlos Corberan merebut tiga poin krusial di kandang melawan Alaves, dengan Hugo Duro mencetak penalti di menit ke-99 untuk mengamankan kemenangan.
Valencia naik ke peringkat 12 sementara Alaves di posisi 16, hanya dua poin di atas zona degradasi.
Alaves yang melakoni debut pelatih baru Quique Sanchez Flores unggul lebih dulu lewat penalti Lucas Boye di menit kedua setelah Guido Rodriguez melanggar Toni Martinez.
Ada peluang di kedua sisi dalam pertarungan yang acak tapi menghibur, saat Valencia menyamakan kedudukan tepat di awal babak kedua.
Javi Guerra dengan tenang menendang bola ke gawang setelah Umar Sadiq menyediakan umpan di kotak penalti untuk membahagiakan Stadion Mestalla milik Valencia.
Penyerang Argentina Boye menyundul gol untuk Alaves kembali unggul dengan kurang dari 20 menit tersisa dari tendangan sudut Denis Suarez.
Namun Eray Comert mencetak gol untuk Valencia sebelum Duro memenangkan dan mengeksekusi penalti untuk kemenangan tuan rumah.
Alaves menyelesaikan laga dengan sembilan pemain setelah Jon Pacheco dan Ander Guevara diusir diikuti keputusan penalti, yang pertama karena melanggar Duro dan yang kedua karena protesnya.
"Tim terus berjuang hingga akhir... yang penting kami sudah memberikan segalanya," kata Duro kepada Movistar.
Sevilla dan Rayo Vallecano berbagi hasil imbang 1-1 yang membuat kedua tim puas tidak kalah dan menghindari penurunan lebih jauh dari papan tengah bawah ke arah tiga besar bawah.
Pada hari Sabtu, pemuncak klasemen La Liga Barcelona mengembalikan jarak empat poin dari Real Madrid di puncak tabel dengan kemenangan 1-0 atas Athletic Bilbao.
Madrid di bawah Alvaro Arbeloa merebut kemenangan tipis 2-1 di markas Celta Vigo pada hari Jumat, jelang laga sulit Liga Champions melawan Manchester City milik Pep Guardiola pada hari Rabu.