Villa mengalahkan Maccabi Tel Aviv dalam laga Europa League yang tegang
Aston Villa meraih kemenangan 2-0 atas Maccabi Tel Aviv di ajang Europa League pada hari Kamis dalam pertandingan yang dikuasai oleh langkah keamanan ketat di Birmingham karena kekhawatiran keselamatan membuat suporter tamu dilarang hadir.
Sekitar 700 polisi ditempatkan di sekitar stadion sementara demonstran pro-Palestina dan pro-Israel menggelar aksi terpisah di luar Villa Park menjelang kick-off.
Demonstrasi tersebut berlangsung relatif damai dengan polisi melaporkan enam penangkapan atas pelanggaran mulai dari provokasi rasial hingga ketidakpatuhan terhadap perintah pembubaran.
Villa mengumumkan bulan lalu bahwa tidak ada penggemar Maccabi yang diizinkan masuk ke pertandingan berdasarkan penilaian risiko polisi.
Keputusan itu menuai kritik termasuk dari Perdana Menteri Inggris Keir Starmer yang berupaya membalikkan kebijakan tersebut namun klub Israel itu kemudian menyatakan akan menolak tiket untuk suporternya sendiri dengan alasan kekhawatiran keamanan.
Pada hari Kamis sekitar 200 demonstran pro-Palestina berkumpul di satu sisi stadion sambil meneriakkan Free Palestine dan memamerkan spanduk yang menyerukan boikot terhadap Israel serta pengucilan dari sepak bola internasional.
Sekelompok kecil puluhan demonstran pro-Israel berdiri di sisi lain sambil melambai-lambaikan bendera Israel dan memegang poster bertuliskan Jauhkan anti-Semitisme dari sepak bola.
Di lapangan Villa unggul satu menit setelah waktu tambahan babak pertama lewat gol Ian Maatsen.
Donyell Malen menggandakan keunggulan tak lama sebelum menit ke-60 saat tim Unai Emery naik ke sembilan poin setelah empat laga.
Malam yang bagus kata pelatih Villa Emery kepada TNT Sports.
Fokus dan menghormati kompetisi serta lawan. Kami bermain solid dan serius.
Di tempat lain Roma menang 2-0 atas Rangers berkat gol babak pertama dari Matias Soule dan Lorenzo Pellegrini.
Hasil itu mengangkat tim Gian Piero Gasperini ke peringkat 18 sementara Rangers yang bermasalah berada di dasar klasemen.
Malam buruk bagi klub Glasgow karena juara Skotlandia Celtic kalah 3-1 di kandang Midtjylland.
Dengan empat kemenangan dari empat laga tuan rumah Denmark memimpin fase liga dengan 12 poin sempurna.
Pertandingan Eropa kedua Sean Dyche di Nottingham Forest berakhir imbang tanpa gol saat melawan Sturm Graz dari Austria dengan Morgan Gibbs-White gagal menendang penalti di menit ke-35 untuk tim tamu.
Klub Premier League itu berada satu poin di atas zona eliminasi.
mantan winger Manchester United Antony mencetak gol ke-15nya untuk Real Betis sejak bergabung pinjaman pada Januari sebelum permanen di musim panas saat tim Andalusia mengalahkan Lyon 2-0.
Dua klub Ligue 1 Prancis lainnya Nice dan Lille juga kalah. Nice tumbang 3-1 di rumah melawan tim Jerman peringkat dua Freiburg. Lille era Bruno Genesio kalah 1-0 di kandang Red Star Belgrade.
Celta Vigo menang 3-0 di luar rumah atas Dinamo Zagreb sementara Porto imbang 1-1 melawan Utrecht Belanda yang main dengan 10 orang.
Genk Belgia meraih kemenangan tipis 4-3 dalam thriller tujuh gol di kandang Braga dan dua gol telat dari Bilal El Khannouss serta Deniz Undav memberi Stuttgart kemenangan 2-0 atas Feyenoord.