Van Dijk Berharap Pemimpin Salah Tetap Bertahan di Liverpool

Kapten Liverpool, Virgil van Dijk, menginginkan Mohamed Salah untuk terus berada di klub meskipun sang bintang asal Mesir sempat mengeluarkan kritik pedas terhadap manajemen, namun ia mengakui ketidakpastian mengenai situasi dalam beberapa minggu ke depan.

Salah tampil sebagai pemain pengganti saat melawan Brighton pada Sabtu kemarin, ini merupakan penampilan pertamanya sejak ia mengklaim telah "dijebak" oleh klub setelah hasil imbang 3-3 melawan Leeds akhir pekan lalu.

Sang penyerang juga menyatakan dalam wawancara yang sama di Elland Road bahwa ia tidak memiliki hubungan dengan pelatih Liverpool, Arne Slot, yang memasangnya sebagai cadangan selama tiga pertandingan berturut-turut.

Setelah itu, Salah tidak dimasukkan dalam perjalanan Liga Champions tengah pekan ke Inter Milan yang dimenangkan Liverpool dengan skor 1-0, tapi ia kembali bermain sebagai pengganti di babak pertama saat menghadapi Brighton.

Pemain berusia 33 tahun tersebut memberikan umpan untuk gol kedua Hugo Ekitike dalam kemenangan penting 2-0, namun kini ia akan berangkat ke Piala Afrika atau AFCON dan berpotensi absen selama lima minggu.

Selesai pertandingan, Slot menyatakan tidak ada masalah yang perlu diselesaikan dengan penyerang bintangnya, meski spekulasi tentang masa depan pemain itu terus bergulir.

Van Dijk tegas menyatakan keinginannya agar Salah bertahan dan mengatakan sudah menyampaikannya secara langsung.

Saya sangat ingin ia tetap bersama kami karena ia salah satu pemimpin tim, tapi kenyataannya ia akan ke AFCON. Kami akan tetap berkomunikasi seperti biasa dalam hari dan minggu mendatang, dan kita lihat saja, kata bek asal Belanda itu.

Saya doakan yang terbaik baginya dan semoga kembali, meskipun saya tidak bisa mengendalikan itu.

Kami harap ia sukses besar di sana dan semuanya berharap ia kembali untuk berkontribusi penting sepanjang musim.

Tapi di sisi lain, kami semua paham sepak bola dan tidak tahu apa yang akan terjadi.

Juara Liga Premier, Liverpool, mengakhiri pekan penuh gejolak dengan memperpanjang rekor tak terkalahkan menjadi lima laga di semua kompetisi.

Van Dijk menyebut hal itu menunjukkan ruang ganti tidak terganggu oleh situasi Salah.

Sebagai kapten, saya harus mengelola reaksi para pemain dan mereka menanggapinya dengan sangat baik. Mo pada akhirnya juga merespons dengan baik, tambahnya.

Van Dijk juga memuji Slot atas penanganan periode sulit di Liverpool, di mana pertahanan gelar Liga Premier mereka runtuh dalam beberapa minggu terakhir.

Ada banyak keriuhan dan tekanan dari luar, yang wajar karena kami belum mendekati standar musim lalu, katanya.

Tapi dari pandangan pribadi dan obrolan sehari-hari, saya rasa ia menanganinya dengan sangat baik.

Momen ini bagus untuk melihat respons semua orang. Saya pikir pelatih telah melakukan tugasnya dengan sempurna.