Upaya Arsenal Meraih Gelar Terhambat Kekalahan Dramatis dari Man United
Manchester United memberikan pukulan telak bagi perjuangan Arsenal merebut gelar Premier League melalui gol indah Matheus Cunha yang memastikan kemenangan mendebarkan 3-2 atas pemuncak klasemen pada hari Minggu.
Gol bunuh diri Lisandro Martinez membawa Arsenal unggul di Stadion Emirates, tetapi Bryan Mbeumo menyamakan kedudukan sebelum babak pertama usai.
Tembakan dahsyat Patrick Dorgu membalikkan keadaan untuk United setelah jeda, hingga penyama kedudukan telat dari Mikel Merino seolah menyelamatkan satu poin bagi Arsenal.
Dalam akhir yang penuh drama, penyerang Brasil Cunha mencetak gol kemenangan dengan tembakan mencolok tiga menit menjelang akhir pertandingan.
Ini menjadi kekalahan pertama Arsenal dalam 13 laga di semua kompetisi sejak kalah di Aston Villa pada Desember.
The Gunners menelan kekalahan di kandang untuk pertama kalinya dalam 18 pertandingan di semua kompetisi sejak tertunduk Bournemouth pada Mei.
Arsenal kini hanya unggul empat poin dari Manchester City di posisi kedua dan Aston Villa di peringkat ketiga, yang keduanya memangkas jarak dengan kemenangan atas Wolves dan Newcastle masing-masing akhir pekan ini.
Bos City Pep Guardiola minggu ini menyebut Arsenal sebagai tim terbaik di dunia, tetapi rentetan tiga laga tanpa kemenangan Arsenal di liga telah menghidupkan kembali persaingan gelar.
Arsenal masih menguasai nasib mereka sendiri namun hasil imbang tanpa gol lawan Liverpool dan Nottingham Forest telah menimbulkan kekhawatiran dari pendukung yang gelisah, dan ini menjadi hasil mengkhawatirkan lain bagi pelatih Mikel Arteta.
Arteta belum mengangkat trofi sejak Piala FA 2020 dan Arsenal yang belum meraih gelar dalam 22 tahun menghadapi ujian mental di pekan-pekan mendatang setelah membuang keunggulan besar di puncak klasemen pada perebutan gelar sebelumnya.
Kemenangan pertama United di Stadion Emirates sejak Desember 2017 melanjutkan awal impresif Michael Carrick sebagai pelatih sementara.
Mantan bos Middlesbrough Carrick yang direkrut sementara menggantikan Ruben Amorim yang dipecat memulai tugasnya dengan kemenangan mengejutkan 2-0 atas Manchester City akhir pekan lalu.
Ia sudah mengatur kemenangan atas dua tim teratas untuk membawa United ke posisi keempat setelah masa jabatan Amorim yang penuh gejolak.
Sengatan di Akhir Cerita
Tekanan awal yang tak kenal lelah dari Arsenal membuahkan hasil pada menit ke-29.
Ini gol yang kacau bagi United untuk kebobolan, dimulai dari kegagalan Dorgu membersihkan sundulan dari umpan silang Piero Hincapie.
Bukayo Saka meraih peluang dan mengirim umpan silang ke Martin Odegaard meski kapten Arsenal salah eksekusi tembakannya, Martinez gagal membersihkan dengan baik di bawah tekanan dari Jurrien Timber dan bola memantul masuk dari tumit bek United.
Arsenal belum membiarkan tembakan tepat sasaran di dua laga liga sebelumnya.
Namun jika gol pembuka Arsenal datang seperti hadiah dari United, The Gunners membalas dengan kesalahan yang lebih ceroboh pada menit ke-37.
Umpan balik yang terlalu lemah dari Zubimendi dimanfaatkan Mbeumo, yang meluncur melewati kiper Arsenal David Raya untuk menendang ke gawang.
Gol kesembilan Mbeumo di semua kompetisi sejak datang dari Brentford mempertahankan peningkatan bertahap penyerang Kamerun itu di musim pertamanya bersama United.
Arsenal benar-benar kehilangan ritme dan pasukan Carrick memanfaatkannya sepenuhnya lima menit setelah jeda.
Bruno Fernandes mengirim bola ke Dorgu dan ia mengontrol sekali sebelum menggebrak ke sudut atas dari jarak 20 meter.
Arsenal mengajukan protes adanya pelanggaran tangan terhadap Dorgu tapi VAR membolehkan gol itu berdiri saat keheningan khawatir menyelimuti Stadion Emirates.
Gol kedua sang pemuda berusia 21 tahun dalam dua laga beruntun membenarkan keputusan Carrick memindahkannya dari pertahanan ke peran lebih menyerang.
Sesuai pujian, Arsenal tak menyerah dan mereka merebut penyama kedudukan pada menit ke-84.
Sekali lagi, situasi mati Arsenal yang merugikan saat Lammens gagal menangkap tendangan sudut Saka dan Merino mendorong bola masuk dari jarak dekat.
Namun, ada sengatan di akhir cerita bagi Arsenal pada menit ke-87.
Fernandes dan Kobbie Mainoo menyiapkan Cunha untuk tembakan hebat yang melesat melewati Raya dari jarak 25 meter.