Tuan Rumah Maroko Lolos ke Perempuan Final Piala Afrika Saat Kamerun Singkirkan Afrika Selatan

Gol Brahim Diaz mengantarkan Maroko ke perempat final Piala Bangsa Afrika dengan mengorbankan Tanzania pada hari Minggu, sementara Kamerun kini menghadang tuan rumah setelah Singa Tangguh itu mengalahkan Afrika Selatan 2-1 dalam pertandingan babak 16 besar mereka.

Sayap Real Madrid Diaz mencetak gol sekali dalam masing-masing dari tiga pertandingan grup Maroko di turnamen ini dan mempertahankan rekor gol per pertandingan dengan tembakan di menit ke-64 yang memastikan kemenangan 1-0 di Stadion Prince Moulay Abdellah di Rabat.

Dia adalah pemain Maroko pertama yang mencetak gol dalam empat pertandingan Piala Afrika berturut-turut dan perayaannya termasuk mengangkat jersey milik gelandang yang cedera Azzedine Ounahi.

Diaz kemudian mendedikasikan kemenangan babak 16 besar ini untuk rekan setimnya, yang tiba di stadion dengan menggunakan tongkat penyangga dan telah dideklarasikan absen dari sisa kompetisi karena cedera betis.

Gol itu datang setelah Maroko menyia-nyiakan banyak peluang sambil memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi 23 pertandingan, kekalahan terakhir mereka adalah melawan Afrika Selatan di Piala Afrika 2024.

Bek Paris Saint-Germain Achraf Hakimi, pemain Afrika terbaik tahun ini, menyediakan umpan untuk gol penentu kemenangan saat ia melakukan start pertamanya di turnamen setelah pulih dari cedera pergelangan kaki.

Maroko menjadi favorit karena beberapa alasan, termasuk keuntungan bermain di kandang, dukungan hampir 70.000 pendukung, dan berada 101 peringkat di atas Tanzania dalam peringkat dunia.

Namun, justru Tanzania yang mendapat peluang pertama di menit ketiga, tapi Saimon Msuva gagal menghubungkan dengan umpan silang Selemani Mwalimu.

Maroko sempat memasukkan bola ke gawang setelah 15 menit ketika Ismael Saibari menyundul tendangan bebas Abdessamad Ezzalzouli melewati kiper Hussein Masaranga, tapi gol itu dianulir karena offside.

Tekanan dari tuan rumah semakin meningkat di babak kedua dan Hakimi melepaskan tendangan bebas yang mengenai mistar gawang sebelum gol akhirnya tercipta.

Hakimi memberikan umpan kepada Diaz, yang mengalahkan Masaranga di tiang dekat dengan tembakan miring dari jarak dekat.

"Pembacaan permainan ini sederhana: kami baru mulai bermain di babak kedua tapi kami jelas layak lolos," kata pelatih Maroko Walid Regragui.

Itu adalah upaya penuh semangat dari Tanzania dalam penampilan pertama mereka di babak gugur, tapi calon tuan rumah bersama 2027 itu pulang tanpa pernah memenangkan pertandingan di Piala Bangsa dalam 13 percobaan.

"Saya sangat bangga dengan apa yang ditunjukkan tim saya," kata pelatih Argentina Tanzania Miguel Angel Gamondi.

"Mereka membuktikan bahwa jarak antara Maroko dan kami tidak sebesar yang orang pikirkan. Kami akan kembali lebih kuat, saya yakin akan itu."

Kekecewaan Besar untuk Broos

Maroko kini akan menghadapi Kamerun pada Jumat setelah Singa Tangguh itu mengungguli Afrika Selatan di Stadion Al Medina di seluruh Rabat dalam pertandingan akhir hari Minggu.

Gol di kedua sisi babak pertama oleh Junior Tchamadeu dan Christian Kofane membuat perbedaan bagi Kamerun melawan tim Afrika Selatan yang dilatih Hugo Broos, orang Belgia yang memimpin Singa Tangguh meraih gelar benua kelima di Gabon pada 2017.

Tchamadeu, bek penuh Stoke City asal London, membuka skor dari jarak dekat di menit ke-34 setelah tembakan yang menyimpang jatuh ke jalurnya.

Penyerang muda Bayer Leverkusen Christian Kofane kemudian menyundul gol kedua yang krusial dua menit setelah babak pertama berakhir.

Serangan akhir dari Afrika Selatan melihat Evidence Makgopa membalas satu gol di menit ke-88, tapi Kamerun bertahan dengan gugup.

Kamerun, juara benua lima kali, kini bisa memasuki pertarungan perempat final dengan Maroko dalam suasana santai, mengetahui tekanan ada pada negara tuan rumah.

"Saya ingin menikmati kemenangan ini terlebih dahulu. Pertandingan melawan Maroko masih jauh," kata pelatih Kamerun David Pagou, yang baru mengambil alih tim beberapa hari sebelum turnamen dimulai.

"Kami menderita hari ini meskipun menang, dan saya pikir kami semua butuh istirahat."

Sementara itu ada kekecewaan besar bagi Bafana Bafana, yang finis ketiga di Piala Afrika 2024, tapi mereka bisa menghibur diri dengan mengalihkan perhatian ke Piala Dunia mendatang.

"Kami tidak mundur tapi kami harus melakukan evaluasi yang baik tentang apa yang terjadi di turnamen ini saat kami menatap Piala Dunia," kata Broos.