Trio Luar Biasa Mungkin Jadi Kunci FC Midtjylland Raih Gelar Liga Europa

Dengan FC Copenhagen sedang mengalami krisis terbesar dalam sejarah klub dan Bodo/Glimt yang tersingkir secara dramatis dari Liga Champions, kini giliran FC Midtjylland untuk mempertahankan warna Skandinavia di Liga Europa, di mana mereka hingga kini menjadi salah satu kejutan turnamen tersebut.

Dengan mencetak 106 gol di semua kompetisi dalam 43 pertandingan, rata-rata 2,46 gol per pertandingan, FC Midtjylland adalah tim dengan kemenangan terbanyak musim ini di kompetisi klub Eropa, dengan tidak kurang dari 12 kemenangan yang dicatatkan. Hampir tidak ada yang bisa memprediksi tingkat kesuksesan ini ketika klub yang terletak di padang liar “Jutland Heath”, satu jam dari Aarhus, didirikan pada 1999 melalui penggabungan antara Ikast dan Herning Fremad.

Tapi dengan menggunakan metrik yang lebih mendalam untuk meningkatkan rekrutmen dan evaluasi performa pemain, selain merekrut pelatih khusus untuk tendangan bola dan lemparan masuk serta mendirikan akademi pertama di Skandinavia, hal itu telah mengangkat klub ke posisi di mana mereka kini tampak memiliki peluang realistis untuk mungkin mengangkat trofi Liga Europa di Stadion Besiktas di Istanbul pada 20 Mei.

Kesuksesan yang dinikmati FC Midtjylland musim semi ini semakin mengesankan, mengingat fakta bahwa mereka kehilangan jasa bintang terbesar mereka, penyerang berusia 21 tahun asal Guinea Bissau Franculio Dju, sejak Desember, ketika ia cedera dalam bentrokan melawan rival lokal Viborg. Sebelum itu, ia adalah pencetak gol terbanyak kedua di seluruh Eropa, mengguncang jala gawang dengan satu gol setiap 99 menit musim ini.

Sebagai produk akademi Benfica, Franculino diam-diam meninggalkan Lisbon tiga tahun lalu, mempercayakan pengembangannya lebih lanjut kepada FC Midtjylland di Herning, di mana ia menemukan lingkungan sempurna untuk berkembang.

Tidak butuh waktu lama bagi Midtjylland untuk menyadari apa yang mereka miliki, sehingga mereka segera memperbarui dan memperpanjang kontraknya hingga Juni 2029, dengan pengetahuan bahwa mereka sedang duduk di atas berlian kasar yang menarik perhatian klub-klub Premier League dan Bundesliga. Franculino diharapkan meninggalkan "The Wolves" musim panas ini dengan biaya sekitar €40 juta, yang akan menjadikannya pemain termahal yang pernah pindah keluar dari Skandinavia.

Dengan rata-rata satu gol setiap 115 menit di 103 pertandingan pertamanya untuk FC Midtjylland, Franculino dicirikan sebagai "mesin gol" dengan posisi yang sangat baik, akselerasi kilat, dan kaki kiri yang kuat, sering beroperasi sebagai penyerang mobile dalam sistem 4-3-3 yang dinamis yang juga berkembang melalui kehadiran dua bintang lain Midtjylland yang sedang dibentuk, winger Chili berusia 22 tahun Dario Osorio dan playmaker internasional Turki Aral Simsir.

Dengan kecepatan yang semakin vital dalam sepak bola modern, FC Midtjylland dilengkapi dengan baik untuk meruntuhkan pertahanan yang gigih, dengan Osorio yang mencatat kecepatan puncak tercepat di Danish Superliga musim ini pada 36,8 km/h. Ini akan menjadi berita buruk bagi Nottingham Forest saat mereka menuju Herning pada malam Kamis, berusaha membalikkan defisit 0-1 dari leg pertama melawan tim Denmark di babak 1/8 final Liga Europa. Osorio diskors di leg pertama tapi akan tersedia untuk leg kedua di Denmark.

Dikenal karena keterampilan dribel yang menakjubkan, kecepatan eksplosif, dan kemampuan memotong ke dalam dari sisi kanan menggunakan kaki kirinya, Osorio sering digunakan di sayap kanan di mana ia bertindak sebagai playmaker terbalik yang bisa berkembang dalam penguasaan bola atau serangan balik, sering kali turun ke ruang kosong di mana ia bisa melepaskan tendangan kaki kiri yang ganas yang telah membuatnya mencetak 21 gol dalam 99 pertandingan untuk tim Mike Tullberg.

Setelah bergabung dengan "The Wolves" tiga tahun lalu, Osorio dengan cepat membangun dirinya sebagai nama besar di liga domestik Denmark dan kemungkinan akan menjadi anak muda berikutnya yang menggunakan FC Midtjylland sebagai landasan peluncur sempurna untuk karir potensial di Premier League atau Bundesliga dengan Arsenal, Liverpool, Bayern Munich dan Borussia Dortmund yang menunjukkan ketertarikan utama pada winger berbakat ini.

Trio luar biasa ini dilengkapi oleh Aral Simsir, yang telah mencetak 24 gol dan 34 assist dalam 125 pertandingan untuk FC Midtjylland. Saat Denmark bersiap untuk pertandingan play-off kualifikasi Piala Dunia yang sangat penting pada akhir Maret, pelatih tim nasional Denmark Brian Riemer kemungkinan besar akan menyesali fakta bahwa Simsir, meskipun lahir dan dibesarkan di Denmark oleh orang tua Turki dan mewakili tim muda Denmark empat tahun lalu, memutuskan untuk membela Turki, di mana ia telah mencapai empat caps sejauh ini.

Dikenal karena kemampuan dribelnya, kemampuan teknis di ruang sempit, dan kemampuannya mencetak gol serta assist dari area sayap, Simsir telah berubah menjadi kontributor kunci untuk FC Midtjylland saat ia mendekati rekor assist sepanjang masa di liga domestik Denmark, dengan Simsir saat ini memiliki 13 dan rekornya berdiri di 15.

Pada 2021, FC Midtjylland menetapkan tujuan untuk masuk ke 50 klub teratas Eropa, ketika tim tersebut berada di peringkat 112 dalam peringkat klub UEFA. Ini dicapai melalui penggunaan metrik mendalam, rekrutmen cerdas dan "kantong dalam" pemilik klub Anders Holch Povlsen. Strategi tersebut telah berhasil dengan sangat baik, dengan FC Midtjylland kini mendekati perempat final Liga Europa. Dan dengan skuad yang penuh kualitas di seluruh lapangan, "The Wolves" yakin mereka akan menuju Istanbul pada akhir Mei.