Tottenham Berjuang Demi Bertahan, Arsenal Dekati Gelar Liga Perdana

Tottenham yang sedang kesulitan akan bertandang ke markas Liverpool pada hari Minggu sambil mencari jalan keluar dari perjuangan mereka yang semakin genting untuk menghindari degradasi.

Arsenal bisa semakin dekat dengan gelar Premier League pertama mereka dalam 22 tahun jika mengalahkan Everton, sementara Manchester United akan berhadapan dengan Aston Villa dalam pertarungan krusial untuk finis di zona Liga Champions.

AFP Sport membahas tiga poin utama menjelang aksi akhir pekan ini:

Tottenham Harus Berjuang Lebih Keras untuk Bertahan

Dalam bahaya besar terdegradasi ke kasta kedua Inggris untuk pertama kalinya sejak 1977-78, Tottenham benar-benar memilih tempat yang tidak menguntungkan untuk upaya terbaru mereka meredakan ancaman tersebut.

Jika West Ham yang berada di posisi tiga dari bawah mengalahkan Manchester City pada hari Sabtu, tim Igor Tudor di peringkat 16 itu akan semakin terpojok saat menghadapi Liverpool di Anfield.

Hasil kekalahan dalam enam laga terakhir di semua kompetisi untuk pertama kalinya dalam sejarah klub, Tottenham hanya unggul satu poin dari West Ham dan Nottingham Forest di posisi empat dari bawah, yang akan menjamu Fulham pada hari Minggu.

Mereka dipermalukan dengan kekalahan 5-2 dari Atletico Madrid pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions Rabu malam itu, sebuah kegagalan besar yang mencakup Tudor mengganti kiper Antonin Kinsky setelah hanya 17 menit karena dua kesalahan yang langsung berujung gol.

Situasi Tottenham begitu parah sehingga klub minggu ini memberi tahu penggemar bahwa mereka akan diberi waktu tambahan untuk memutuskan perpanjangan tiket musim karena keseriusan posisi liga saat ini.

Dengan hanya sembilan pertandingan lagi untuk menyelamatkan diri, Tottenham yang belum meraih kemenangan dalam 11 laga liga terakhir seharusnya menghindari kunjungan ke Anfield, di mana mereka terakhir menang pada 2011.

Semua orang sudah memberikan yang terbaik. Kini giliran kami untuk bekerja lebih keras lagi, kata bek Tottenham Kevin Danso.

Terkadang ada momen sulit dan inilah saatnya menunjukkan karakter.

Arsenal Sudah Mengendus Gelar

Hanya delapan laga yang memisahkan Arsenal dari impian mereka, gelar Inggris pertama sejak pasukan Arsene Wenger yang tak terkalahkan mengangkat trofi Premier League pada 2004.

The Gunners memimpin tujuh poin dari Manchester City di posisi kedua dan bisa memperlebar jarak menjadi 10 poin jika mengalahkan Everton di Stadion Emirates pada hari Sabtu.

City, yang memiliki satu laga tunda atas Arsenal menjelang akhir pekan ini, akan memulai pertandingan melawan West Ham sekitar 30 menit setelah peluit akhir di laga pemuncak.

Namun terlepas dari apa yang dilakukan City dalam sembilan laga tersisa, pasukan Mikel Arteta menggenggam nasib gelar di tangan mereka setelah bangkit dari dua laga tanpa kemenangan di Februari dengan meraih tiga kemenangan beruntun di liga.

City terlalu sering tersendat untuk melancarkan tantangan meyakinkan, meninggalkan Arsenal yang mengejar quadruple hanya selangkah lagi dari gelar setelah tiga kali finis runner-up berturut-turut.

Perburuan Empat Besar

Pemenang dari pertemuan Manchester United dengan Aston Villa di Old Trafford pada hari Minggu akan melangkah besar menuju Liga Champions.

United di posisi ketiga unggul atas Villa di peringkat keempat berdasarkan selisih gol, menyiapkan panggung untuk duel penting dalam perebutan finis empat besar.

Posisi kelima kemungkinan juga memastikan tempat di kompetisi elite Eropa, tapi United dan Villa bisa menghapus kekhawatiran dengan meraih spot empat besar.

United memasuki laga ini berusaha bangkit dari kekalahan pertama pelatih interim Michael Carrick dalam tujuh pertandingan kepalanya, kalah 2-1 dari Newcastle.

Villa mengalami kegagalan buruk dalam beberapa pekan terakhir, hanya menang satu dari lima laga liga terakhir, dengan dua laga terakhir adalah kekalahan memalukan dari Wolves di dasar klasemen dan pukulan 4-1 dari Chelsea.

Jadwal Pertandingan:

Hari Sabtu (1500 GMT kecuali disebutkan)

Burnley v Bournemouth, Sunderland v Brighton, Chelsea v Newcastle (1730), Arsenal v Everton (1730), West Ham v Manchester City (2000)

Hari Minggu (1400 GMT kecuali disebutkan)

Crystal Palace v Leeds, Manchester United v Aston Villa, Nottingham Forest v Fulham, Liverpool v Tottenham (1630)

Senin

Brentford v Wolves (2000)