Tim Tuan Rumah Morocco yang Terinspirasi Hakimi Jadi Tim Unggulan di Piala Afrika 2025

Morocco memiliki keuntungan bermain di kandang sendiri, sebuah skuad yang berhasil meraih rekor dunia dengan 18 kemenangan beruntun di laga internasional, serta kapten penuh inspirasi bernama Achraf Hakimi saat mereka mengejar gelar Piala Negara-negara Afrika 2025.

Harapan besar di kerajaan itu yakin bahwa Atlas Lions bisa mengangkat trofi sepak bola paling bergengsi di benua itu untuk kedua kalinya pada 18 Januari, tepat 50 tahun setelah pencapaian terakhir mereka.

Namun, juara bertahan Ivory Coast yang tangguh, Mesir yang dipimpin Mohamed Salah, Nigeria yang didorong Victor Osimhen, dan Senegal yang dikapteni Sadio Mane termasuk rival yang mampu menggagalkan impian Maroko.

AFP Sport membahas acara olahraga utama Afrika, mulai dari awal sederhana pada 1957 hingga turnamen 2025 yang diprediksi menarik penonton TV global besar sejak pertandingan pertama pada 21 Desember.

Latar Belakang

Hanya tuan rumah Sudan, juara Mesir, dan Ethiopia yang ikut serta di Piala Afrika 1957 setelah Afrika Selatan didiskualifikasi karena ingin memainkan tim sepenuhnya putih atau hitam. Seiring waktu, jumlah peserta kualifikasi terus bertambah. Jadi enam tim pada 1963, delapan tim lima tahun kemudian, 12 tim pada 1992, kemudian 16 tim empat tahun setelahnya, dan Mesir menjadi tuan rumah acara pertama dengan 24 tim pada 2019.

Raksasa

Mesir (tujuh gelar), Kamerun (lima), Ghana (empat), Ivory Coast dan Nigeria (masing-masing tiga) mendominasi Piala Afrika, meraih 22 dari 34 turnamen di antara mereka. Bintang seperti kiper Essam El Hadary, bek tengah Wael Gomaa, serta gelandang Mohamed Aboutreika dan Mohamed Barakat membantu Mesir memenangkan tiga final berturut-turut antara 2006 dan 2010, mencetak rekor.

Absen

Ghana dan Cape Verde, keduanya lolos kualifikasi Piala Dunia 2026, akan menjadi tim paling menonjol yang absen di Piala Afrika di Maroko setelah kampanye kualifikasi yang buruk. Cape Verde hanya meraih satu kemenangan dalam enam laga, sementara juara empat kali Ghana tampil lebih buruk lagi, dengan tiga hasil imbang dan tiga kekalahan.

Favorit

Maroko akan menjadi tim yang harus dikalahkan saat mereka berusaha mengakhiri serangkaian kampanye mengecewakan. Diunggulkan untuk sukses di Ivory Coast tahun lalu, mereka tersingkir di babak 16 besar setelah kalah 2-0 dari Afrika Selatan. Di antara para penantang, Nigeria dan Kamerun terluka setelah gagal lolos ke Piala Dunia 2026, Mesir sudah 15 tahun sejak terakhir kali menaklukkan Afrika, dan Senegal mencari penebusan setelah kampanye 2024 yang buruk.

Kuda Hitam

Dari 12 tim yang belum pernah memenangkan Piala Afrika, Mali menonjol sebagai skuad yang mampu melaju hingga akhir setelah kurang beruntung kalah di perempat final dari Ivory Coast tahun lalu. "Kami menghormati semua orang, tapi tidak takut pada siapa pun. Ambisi kami adalah bertahan di kompetisi ini hingga akhir," kata Tom Saintfiet, pelatih asal Belgia dari tim Eagles.

Bintang

Pelatih Maroko Walid Regragui optimis bahwa kapten dan bek Hakimi akan pulih dari pergelangan kaki terkilir, mengatakan "kami harap dia tersedia untuk laga pertama kami melawan Comoros". Dari 10 bintang yang masuk daftar pendek untuk penghargaan pemain Afrika tahun 2025 yang dimenangkan Hakimi, delapan kemungkinan besar akan berada di Maroko. Gelandang Kamerun Andre-Frank Zambo Anguissa cedera, dan Serhou Guirassy absen karena Guinea tidak lolos.

Persiapan

Keputusan FIFA untuk mengubah tanggal pembebasan pemain Afrika dari klub Eropa dari 8 Desember menjadi 15 Desember membuat banyak pelatih kecewa karena persiapan harus diubah secara drastis. "FIFA hanya membutuhkan Afrika saat pemilu, tapi mereka tidak menghargai kompetisi kami seperti Piala Afrika atau memberikan pengakuan yang layak," kata pelatih Angola asal Prancis Patrice Beaumelle.

Keuntungan

Saat Piala Afrika 2022 dimenangkan Senegal di Kamerun, Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) hanya meraup keuntungan kurang dari 10 juta dolar. Melangkah ke edisi 2025 di Maroko, organisasi berbasis Kairo itu memprediksi surplus 110 juta dolar berkat peningkatan besar pendapatan dari hak siar TV.

Dukungan

Masalah yang sering muncul di banyak edisi Piala Afrika adalah rendahnya jumlah penonton di pertandingan yang tidak melibatkan tuan rumah. Hal itu menciptakan kesan salah bahwa minat terhadap turnamen rendah. Ada perbaikan dramatis di edisi 2024 di Ivory Coast, dan pejabat Maroko berharap bisa menarik ribuan warga negara mereka ke stadion untuk masing-masing 36 laga grup dan 16 laga eliminasi.

Keamanan

Benda tajam dilempar ke lapangan selama laga Liga Champions CAF baru-baru ini antara tim lokal FAR Rabat dan klub Mesir Al Ahly, menjadi peringatan tepat waktu bagi petugas keamanan Maroko. Permusuhan terhadap tim tamu yang menyebabkan hujan peluru, pejabat korup yang membiarkan batas penonton dilanggar, dan pengendalian kerumunan yang longgar tetap menjadi masalah di sepak bola Afrika.