Tim Sepak Bola Putri Iran Melintasi Batas Turki untuk Kembali ke Tanah Air: AFP

Tim nasional sepak bola putri Iran memasuki wilayah Iran melalui perbatasan Turki pada hari Rabu, termasuk beberapa pemain yang membatalkan niat mencari suaka di Australia.

Tujuh anggota rombongan sempat meminta perlindungan di Australia pekan lalu setelah disebut sebagai pengkhianat di Iran karena menolak menyanyikan lagu kebangsaan sebelum pertandingan pembuka pada Piala Asia Wanita.

Namun lima di antaranya kemudian berubah pikiran, termasuk kapten Zahra Ghanbari.

Rombongan tiba di Istanbul pada Selasa malam dari Oman, kemudian terbang ke kota Igdir di timur sebelum melanjutkan perjalanan darat pulang ke rumah.

Mengenakan seragam tim nasional Iran, para pemain terlihat meninggalkan bandara menuju pos perbatasan Gurbulak Bazargan sekitar 100 kilometer (60 mil) ke tenggara.

Para pemain ini tiba di Turki melalui Oman dan Kuala Lumpur setelah meninggalkan Australia di mana mereka bertanding pada Piala Asia.

Saya rindu keluarga saya, kata salah satu dari mereka kepada AFP pada Senin di bandara Kuala Lumpur.

Dalam unggahan di X, ketua parlemen Iran Mohammad Bagher Ghalibaf menyebut para pemain dan tim pendukung mereka sebagai anak bangsa, dan rakyat Iran menyambut mereka dengan tangan terbuka.

Menurutnya, dengan kembali ke tanah air, mereka telah mengecewakan musuh musuh Iran dan tidak tunduk pada tipu daya serta ancaman dari elemen anti Iran.

Pada akhirnya, hanya dua pemain yang tinggal di Australia.

Kelompok hak asasi manusia menuduh Tehran memaksa atlet atletnya di luar negeri dengan mengancam kerabat mereka melalui penyitaan properti jika mereka membelot atau menyuarakan pernyataan melawan republik Islam.

Pi hak Iran pada gilirannya menuduh Australia memaksa para pemain untuk tetap tinggal.