Tim Inggris Berburu Penebusan Pasca Kejutan Realitas di Liga Champions

Raja-raja fase liga, enam tim Liga Champions asal Inggris terlihat seperti pengemis di leg pertama babak 16 besar karena gagal meraih kemenangan satupun di antara mereka.

Manchester City, Chelsea, dan Tottenham tampak menghadapi gunung yang sulit dilalui, meskipun bermain di kandang sendiri minggu ini, karena tertinggal tiga gol dari Real Madrid, Paris Saint-Germain, dan Atletico Madrid masing-masing.

Liverpool dan Arsenal diharapkan masih bisa melewati Galatasaray serta Bayer Leverkusen, sementara Newcastle bermimpi mengejutkan Barcelona di Camp Nou setelah menguasai permainan melawan juara Spanyol tersebut dalam hasil imbang 1-1 di St. James Park.

Namun setelah dominasi tak terduga di tahap awal kompetisi ini, AFP Sport menganalisis alasan di balik pemeriksaan realitas bagi tim-tim terbaik Liga Utama Inggris.

Macan di musim dingin, domba di musim semi

Keunggulan finansial Liga Utama Inggris dibanding liga-liga besar Eropa lainnya, berkat kesepakatan hak siar televisi yang jauh lebih menguntungkan, belum tercermin di tahap akhir Liga Champions selama beberapa waktu.

Hanya tiga dari 13 pemenang Liga Champions terakhir yang berasal dari Inggris.

Arsenal menjadi satu-satunya klub Liga Utama yang mencapai empat besar musim lalu dan tidak ada yang sampai ke semi-final di kampanye 2023/24.

Kelelahan setelah jadwal musim dingin yang melelahkan sering disebut sebagai faktor utama penurunan tim Inggris, sebagai liga besar satu-satunya tanpa jeda musim dingin dan dua kompetisi piala domestik.

Legenda Prancis dan mantan presiden UEFA Michel Platini pernah menyebut tim Inggris sebagai macan di musim dingin dan domba di musim semi.

Untuk umum, saya pikir tidak membantu bagi klub Inggris tanpa jeda musim dingin, kata pelatih Liverpool Arne Slot.

Dari enam tim Inggris yang terlibat di Liga Champions, empat di antaranya juga mencapai semi-final Piala Liga dan lima terlibat dalam aksi Piala FA beberapa hari sebelum kekecewaan Eropa mereka minggu lalu.

Melawan yang terbaik

Meskipun kekuatan finansial kolektif Liga Utama, dalam tiga dari enam laga babak 16 besar yang melibatkan klub Inggris, mereka berhadapan dengan tim yang memiliki pendapatan lebih besar.

Real Madrid tetap menjadi klub terkaya di dunia dan menentang performa buruk baru-baru ini untuk mengalahkan Manchester City 3-0 di Santiago Bernabeu.

Juara bertahan Paris Saint-Germain juga kembali ke bentuk terbaik untuk mengalahkan Chelsea 5-2 dan Barcelona senang lolos dari Newcastle dengan hasil imbang setelah penalti Lamine Yamal merebut hasil seri di akhir.

Kekalahan 5-2 Tottenham dari Atletico juga tidak mengejutkan mengingat performa domestik buruk Spurs yang membuat mereka berjuang untuk bertahan di Liga Utama.

Sebelum Liga Utama menjadi yang terbaik di dunia, bukan, kata pelatih City Pep Guardiola.

Kompetisi Liga Champions sangat ketat dan semua orang sangat siap.

Benturan gaya

Liga Utama menjadi semakin melelahkan musim ini, dengan pertandingan penuh lemparan jauh dan pertarungan fisik di bola mati.

Sangat tak kenal lelah secara fisik. Tidak banyak kendali, ini permainan lari. Semua tentang adu duel, kata Anthony Gordon dari Newcastle lebih awal musim ini.

Slot mengomentari awal bulan ini bahwa permainan Inggris tidak lagi menyenangkan untuk ditonton karena penekanan pada bola mati.

Di sini, Anda hampir bisa memukul kiper di wajahnya dan wasit masih bilang lanjut saja, tambah orang Belanda itu.

Sebaliknya, Slot marah atas keengganan wasit Spanyol Jesus Gil Manzano untuk membiarkan kontak fisik dari tendangan sudut saat gol penyeimbang Liverpool dianulir dalam kekalahan 1-0 mereka di Istanbul.

Guardiola merespons tren Liga Utama yang lebih fisik dengan memperkuat skuad City-nya.

Tapi mereka kekurangan kendali dan ketenangan untuk mendominasi bola seperti dulu dan terbuka oleh hat-trick babak pertama Federico Valverde di Madrid.