Tim All Whites Siap Hadapi Iran di Luar Wilayah Amerika Serikat

Iran menjadi salah satu negara pertama yang lolos ke babak final namun keikutsertaan mereka diragukan sejak konflik antara Amerika Serikat dan Israel dengan Republik Islam meletus akhir Februari.

Tim Melli dijadwalkan bertanding ketiga pertandingan grup pembuka mereka di Amerika Serikat dengan laga pembuka pada 15 Juni melawan Selandia Baru di Los Angeles tapi federasi sepak bola Iran mengancam boikot pertandingan di tanah Amerika.

Selandia Baru sedang mempersiapkan seolah olah pertandingan di Los Angeles akan berlangsung tapi para pemain mengatakan pada hari Rabu mereka bisa menyesuaikan jika pertandingan dipindah ke luar Amerika Serikat jika diperlukan.

Gelanda tengah Ryan Thomas mengatakan Iran telah memperoleh tempat mereka di Piala Dunia dan tim All Whites bisa mengatasi perhatian ekstra yang timbul dari pertandingan tersebut.

"Mereka pantas berada di sana sebagai kualifikasi" katanya kepada Reuters.

"Jika kami harus bermain melawan mereka di Meksiko atau Kanada maka ya kami akan bermain di sana. Itu bukan masalah besar bagi saya."

Selama Piala Dunia 11 Juni hingga 19 Juli Selandia Baru akan berbasis di kota San Diego California selatan yang hanya jarak singkat ke perbatasan Meksiko.

Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum mengatakan minggu lalu negaranya terbuka untuk menjadi tuan rumah pertandingan Piala Dunia Iran meskipun keputusan akhir tentang perubahan venue akan ditentukan oleh FIFA.

Sayap berbasis Australia Kosta Barbarouses mengatakan para pemain akan menyerahkan keputusan pertandingan kepada "orang orang yang bertanggung jawab" tapi tidak berpikir perubahan itu akan merusak kampanye Selandia Baru.

"Saya tidak berpikir itu akan mengganggu persiapan kami sama sekali" katanya kepada Reuters.

"Kami punya basis sebelum pertandingan pertama kami bagaimanapun. Jadi ya saya tidak melihat mengapa tidak."

FIFA menolak berkomentar tentang kemungkinan memindahkan venue pertandingan Iran tapi mengatakan sedang berkomunikasi dengan federasi sepak bola Iran dan menantikan tim bersaing sesuai jadwal pertandingan saat ini.

Iran juga akan bermain melawan Belgia di Los Angeles dan Mesir di Seattle selama fase grup.

Barbarouses seorang ayah dua anak berusia 36 tahun mengakui kekhawatiran tentang keamanan untuk pertandingan Selandia Baru Iran di Los Angeles tapi mengatakan ia percaya pada pihak berwenang untuk menjamin keselamatan pemain dan keluarga mereka saat All Whites bermain di Piala Dunia pertama mereka sejak final 2010.

"Saya paham akan ada kekhawatiran bagi orang orang tapi saya pikir dengan skala acara tersebut saya ingin keluarga saya berada di sana" kata sayap Western Sydney Wanderers itu.

"Saya akan merasa aman bagi mereka untuk berada di sana. Saya tidak berpikir mereka akan melewatkannya."

Thomas mengatakan saraf para pemain Selandia Baru akan tinggi sebelum pertandingan tapi itu normal untuk pembuka di turnamen besar mana pun.

"Tentu ada persiapan besar sebelum pertandingan pertama" kata pria berusia 31 tahun itu.

"Jadi akan menarik melihat bagaimana kami menghadapinya tapi saya yakin pada tim untuk mengatasinya di lapangan."