Tiga sorotan utama dari akhir pekan Premier League
Arsenal berhasil menguasai perburuan gelar Premier League dengan kemenangan tipis atas Crystal Palace pada hari Minggu sementara rival gelar Liverpool dan Manchester City kalah telak.
City berada tepat di dalam lima besar unggul tipis atas rival lokal Manchester United yang naik di atas Liverpool berkat kemenangan ketiga beruntun saat mengalahkan Brighton 4-2 pada hari Sabtu.
Sunderland yang baru promosi duduk di posisi keempat setelah mengejutkan Chelsea sementara Leeds dan Burnley juga meraih kemenangan akhir pekan ini karena ketiganya berpotensi menghindari tren degradasi langsung kembali ke Championship.
Gelar Arsenal yang sulit dilepaskan
Setelah finis kedua selama tiga musim berturut-turut Arsenal di bawah Mikel Arteta tampaknya saatnya meraih gelar liga pertama dalam 22 tahun.
The Gunners sekali lagi bisa mengandalkan kekuatan tendangan bebas dan catatan pertahanan luar biasa untuk mengalahkan Palace 1-0 di Emirates.
Eberechi Eze mencetak gol liga pertamanya melawan klub lamanya setelah Palace gagal membersihkan tendangan bebas Declan Rice.
Pemain Arteta masih belum mencapai performa puncak secara ofensif tapi itu tidak masalah berkat rekor klub untuk clean sheet berturut-turut.
Arsenal hanya kebobolan tiga kali dalam 13 pertandingan di semua kompetisi untuk membuka keunggulan enam poin atas City dan tujuh poin di atas Liverpool.
"Saya mungkin menghargai kemenangan ini lebih dari kemenangan lain musim ini" kata Arteta.
Sebaliknya Liverpool belum mencatat clean sheet dalam sembilan pertandingan setelah kalah 3-2 di Brentford.
Arne Slot tampak bingung menghentikan penurunan mengkhawatirkan sang juara dan yang lebih buruk bisa terjadi dengan Aston Villa yang sedang on fire dan City datang sebelum jeda internasional bulan depan.
Ketergantungan City pada rentetan gol Erling Haaland untuk membawa mereka kembali ke perburuan gelar terbongkar dalam kekalahan 1-0 di Villa.
Tidak ada pemain City selain sang Norwegia yang mencetak lebih dari satu gol di Premier League musim ini.
Serangan depan Man Utd yang membara
Ruben Amorim menunggu hampir setahun untuk kemenangan beruntun di Premier League dan bisa mengklaim menunjukkan kemajuan nyata setelah mengalahkan Brighton di Old Trafford untuk pertama kalinya dalam empat tahun.
Ketiga trio penyerang Red Devils seharga £200 juta ($266 juta) yang didatangkan musim panas menonjol.
Matheus Cunha mencetak gol United pertamanya sementara Bryan Mbeumo mencetak dua gol dan Benjamin Sesko menyumbang assist.
"Mereka punya banyak bakat Tapi saya sangat suka cara mereka bertahan" kata Amorim.
"Kita bisa punya semua bakat di dunia tapi kalau tidak berjuang di liga ini kalian tidak punya kesempatan."
Di akhir pekan di mana Liverpool City Chelsea Palace dan Nottingham Forest kalah setelah kelelahan sepak bola Eropa di pertengahan minggu United jelas mendapat manfaat dari fokus pada satu pertandingan per minggu.
Finis di empat besar dan kembali ke Liga Champions musim depan kini menjadi target realistis bagi tim Amorim.
Trio promosi mengguncang tatanan existing
Sunderland memulai dengan start terbaik dari tim promosi selama 17 tahun setelah bangkit dari ketertinggalan untuk menang di Stamford Bridge.
Leeds mengalahkan West Ham 2-1 sementara Burnley mencetak gol telat untuk menang 3-2 atas Wolves yang belum menang.
Selama dua musim terakhir tim seperti West Ham Wolves Everton dan Forest diselamatkan oleh kesulitan tim promosi.
Musim lalu Ipswich Southampton dan Leicester gabungan hanya 59 poin dan 12 kemenangan.
Hanya sedikit lebih dari seperempat jalan ke musim ini Sunderland Leeds dan Burnley sudah punya 38 poin dan 11 kemenangan di antara mereka.