Tiga Sorotan Utama Akhir Pekan Liga Premier
Serangan Arsenal menuju gelar Liga Premier pertama dalam 22 tahun terhenti oleh kemenangan mengejutkan Manchester United 3-2 di Emirates pada hari Minggu yang menarik Manchester City dan Aston Villa kembali ke perlombaan juara.
City dan Villa yang mengalahkan Wolves dan Newcastle masing-masing 2-0 akhir pekan ini kini hanya berjarak empat poin dari Gunners.
Kemenangan United juga mengangkat mereka ke empat besar mengorbankan Liverpool setelah rekor tak terkalahkan panjang juara bertahan berantakan di Bournemouth.
AFP Sports membahas tiga sorotan utama dari akhir pekan Liga Premier:
Sihir Carrick Mengubah Man United
Michael Carrick tampaknya mendapat ujian berat dengan Manchester City dan Arsenal sebagai lawan di dua pertandingan pertama masa jabatannya.
Mantan gelandang Red Devils kembali ke Old Trafford untuk mengambil alih tim yang hanya menang sekali dalam tujuh laga.
Tapi Carrick sudah menyajikan dua kemenangan tak terlupakan yang pasti memicu spekulasi apakah pria berusia 44 tahun ini layak bertahan lebih lama dari akhir musim.
United pernah terjebak seperti itu sebelumnya ketika awal gemilang Ole Gunnar Solskjaer sebagai pelatih sementara pada 2019 membuatnya mendapat kontrak tiga tahun.
Carrick masih harus membuktikan banyak tapi tidak bisa memulai lebih baik dalam misinya mengembalikan sepak bola Liga Champions ke Old Trafford untuk pertama kali dalam tiga musim.
"Saya menikmatinya. Ini posisi luar biasa untuk berada di sini " kata Carrick.
"Kami tidak akan terbawa dengan dua hasil besar, selalu tentang apa yang selanjutnya, menjaga kaki di tanah dan melakukan hal benar minggu ini."
Masalah Liverpool yang Lelah Terungkap
Runtunan tak terkalahkan 13 laga di semua kompetisi telah menstabilkan kapal untuk juara Inggris tapi isu mendasar yang berlanjut selama periode itu terbongkar di Bournemouth.
Untuk ketiga kalinya musim ini, pasukan Arne Slot kebobolan gol kemenangan menit akhir dalam kekalahan liga ketujuh mereka di kampanye ini.
Sudah kekurangan di belakang, Liverpool juga kehilangan bek tengah lain ketika Joe Gomez pincang keluar memaksa gelandang Wataru Endo menggantikan di pertahanan.
Slot menyalahkan kelelahan atas cara timnya layu di 10 menit akhir setelah bangkit dari ketinggalan 2-0 menjadi imbang.
Meski membelanjakan hampir £450 juta ($614 juta) di bursa transfer musim panas, Liverpool meninggalkan diri mereka sangat minim pemain di area tertentu.
Cedera jangka panjang Alexander Isak, Giovanni Leoni dan Conor Bradley telah meninggalkan Slot dengan opsi sangat sedikit baik di pertahanan maupun serangan.
Mohamed Salah disambut kembali dari Piala Afrika dengan tangan terbuka karena kurangnya daya tembak di depan meski kritik publiknya terhadap Slot bulan lalu.
Orang Belanda itu mengatakan pada Jumat bahwa ia tidak mengharapkan Liverpool menambah skuad selama sisa jendela transfer.
Tapi The Reds berisiko nyata kehilangan sepak bola Liga Champions musim depan akibatnya.
Pasukan Slot tanpa kemenangan di lima laga liga terakhir dan tergelincir ke posisi keenam di belakang United dan Chelsea.
Frank yang Menyala Hanya Soal Waktu
Thomas Frank mungkin mendapat penundaan eksekusi dari dewan Tottenham, tapi orang Denmark itu tidak lebih dekat meyakinkan basis penggemar yang memberontak terhadap hasil dan gaya bermainnya hanya tujuh bulan menjabat.
Header peluru Cristian Romero menyelamatkan Spurs dari kekalahan memalukan lain dan menyangkal Burnley kemenangan Liga Premier pertama sejak Oktober pada Sabtu.
Tapi hasil imbang 2-2 sedikit meredakan ketidakpuasan di kalangan pendukung tamu yang lagi-lagi menyerukan mantan bos Brentford itu dipecat.
Spurs hanya menang dua kali dalam 14 laga liga terakhir hingga terjun ke peringkat 14 di tabel.
"Saya pikir pesan untuk penggemar, seperti yang selalu saya katakan, adalah bahwa kami bekerja sangat keras untuk memastikan semuanya bergerak ke arah yang benar dan kami akan terus melakukannya " kata Frank.
Namun tampaknya hanya soal waktu sebelum ia diakhiri penderitaannya di utara London.