Tekanan Berat untuk Slot dan Amorim Jelang Duel Sengit Liverpool Kontra Manchester United
Pelatih Liverpool Arne Slot harus mencari cara keluar dari krisis setelah tiga kekalahan beruntun yang dialami juara Liga Premier, tetapi pertemuan hari Minggu dengan Manchester United bisa jadi lebih krusial bagi Ruben Amorim.
AFP Sport mengulas tantangan yang dihadapi kedua pelatih menjelang laga penuh antisipasi antara dua klub paling sukses di sepak bola Inggris.
Krisis perdana bagi Slot
Orang Belanda itu membuat tugas sulit menggantikan Jurgen Klopp terlihat mudah musim lalu saat Liverpool meraih gelar liga dengan empat laga tersisa, menyamai rekor United dengan 20 gelar kasta tertinggi Inggris.
Hanya sekali selama kampanye debut Slot Liverpool mengalami kekalahan beruntun, yaitu saat tersingkir dari Liga Champions dan kalah di final Piala Liga pada Maret karena jadwal padat musim dingin yang melelahkan.
The Reds bertekad membangun dari posisi kuat, menggelontorkan rekor Liga Premier hampir 450 juta poundsterling atau sekitar 604 juta dolar AS untuk perekrutan baru di bursa transfer.
Dua kali Liverpool memecahkan rekor transfer mereka sendiri untuk Alexander Isak dan Florian Wirtz.
Namun keduanya belum mencetak gol di Liga Premier untuk The Reds dan perombakan skuad besar-besaran itu mengganggu mesin yang sudah teruji musim sebelumnya.
Mohamed Salah tampak seperti bayangan dirinya yang dulu dan bahkan mendapat kritik atas kerja samanya saat bertahan menjelang gol kemenangan Chelsea dua minggu lalu.
Meski memenangi tujuh laga pembuka musim di semua kompetisi, tanda bahaya sudah terlihat bagi Slot.
Penampilan yang berantakan tertutupi oleh serangkaian gol kemenangan di menit-menit akhir hingga keberuntungan Liverpool habis dalam kekalahan tipis melawan Crystal Palace, Galatasaray, dan Chelsea.
Skuad Slot hanya tertinggal satu poin dari rival gelar Arsenal di puncak Liga Premier dan masih punya banyak waktu untuk memperbaiki keadaan.
Memprolongkan kekeringan kemenangan United di Anfield lebih dari satu dekade bisa jadi obat penyegar sempurna bagi sang juara.
Tapi hasil selain kemenangan akan memunculkan pertanyaan serius soal kemampuan Slot mengoptimalkan kelompok individu berbakat luar biasa yang baru digunakannya.
Amorim bakal dipecat lebih cepat atau lambat?
Ruben Amorim mendapat perpanjangan napas berkat kemenangan 2-0 atas Sunderland sebelum jeda internasional.
Rekan pemilik United Jim Ratcliffe bahkan mengklaim pelatih asal Portugal itu punya tiga tahun untuk membuktikan diri, pernyataan yang bahkan Amorim tahu tidak sepenuhnya benar.
Anda tahu, saya tahu, dan Jim tahu bahwa sepak bola tidak seperti itu, ujar mantan pelatih Sporting Lisbon itu pada Jumat.
Bagus merasakan dukungan tapi kami harus membuktikan di sepak bola, terutama di klub besar, bahwa setiap akhir pekan kami siap meraih kemenangan.
United memulai akhir pekan di posisi ke-10 setelah tiga kekalahan dari tujuh laga liga pembuka dan masih kesal atas kegagalan mengejutkan di Piala Liga melawan Grimsby dari kasta keempat.
Meski ada perombakan lini depan mahal lagi di musim panas senilai 200 juta poundsterling, sejauh ini belum ada tanda kemajuan nyata.
Hampir setahun sejak diangkat, Amorim belum pernah meraih kemenangan beruntun di Liga Premier dan hanya mengumpulkan 37 poin dari 34 pertandingan liga.
Mengakhiri paceklik di Anfield akan jadi kemenangan terbesarnya sebagai pelatih United sejauh ini dan bukti kuat bahwa ia mampu membangkitkan raksasa Inggris yang sedang sakit, meski banyak yang yakin nasibnya sudah ditentukan.
Itu, pemecatan Amorim, pasti terjadi lebih cepat atau lambat, kata mantan gelandang United Nicky Butt kepada The Times. Saya tidak bisa melihatnya berbalik.