Sundowns Bersepuluh Pemain Ditahan Imbang Chiefs, Keuntungan Kini Milik Pirates dalam Perebutan Gelar Betway Premiership

Sundowns kehilangan poin di kandang sendiri, meskipun masih memimpin tiga poin di puncak klasemen, nasib mereka kini tidak lagi sepenuhnya bergantung pada diri sendiri.

Chiefs telah memberikan bantuan besar kepada rival bebuyutan mereka dari Soweto yaitu Pirates, sekaligus melanjutkan perjuangan merebut posisi ketiga dan tiket kompetisi antarklub CAF musim depan.

Berikut adalah poin poin utama dari pertandingan tersebut.

Pencerahan dari Silva

Chiefs unggul sedikit melawan arus permainan pada menit ke-25 ketika Flavio da Silva melanjutkan performa apik belakangan ini dengan mencetak gol ketiga dalam enam penampilan terakhirnya dan kesepuluh musim ini di semua kompetisi.

Umpan dari Ronwen Williams dicegat di tengah lapangan oleh Pule Mmodi, lalu Mdu Shabalala mengoper bola kepada Silva yang mencetak gol dari jarak 12 yard. Kiper itu menyentuh bola, tapi bola tetap melewati garis gawang.

Itu adalah serangan nyata pertama dari Amakhosi dan langsung berbuah gol.

Ini menjadi kali pertama Sundowns tertinggal saat bermain di kandang di bawah pelatih Miguel Cardoso dalam kompetisi Betway Premiership.

Tantangan Sengit

Ada dua cedera serius di babak pertama, satu untuk masing masing tim.

Gelandang Chiefs Siphesihle Ndlovu melakukan tantangan tinggi terhadap bek Sundowns Keanu Cupido yang diduga mengalami patah tulang selangka.

Tantangan itu sangat buruk, dan fakta bahwa hanya kartu kuning yang diberikan terasa membingungkan. Itu seharusnya bisa kartu merah. Ndlovu mungkin masih kesal setelah ditabrak keras oleh Jayden Adams sebelumnya.

Ndlovu kemudian seharusnya mendapat kartu kuning kedua ketika lengannya mengenai wajah Khuliso Mudau tapi tidak dihukum.

Adams beruntung tidak langsung kartu merah karena ayunannya liar ke arah Shabalala yang membuatnya harus dibawa keluar lapangan dengan tandu. Lagi lagi, kartu kuning terasa terlalu ringan untuk tantangan yang terlambat, sembrono, dan penuh niat buruk.

Pada akhirnya, ia mendapat kartu kuning kedua karena simulasi di babak kedua, dan Sundowns menjalani 25 menit terakhir dengan sembilan pemain.

Ironisnya, Ndlovu tetap absen di laga berikutnya karena akumulasi kartu kuning musim ini.

Leon yang Lincah

Sundowns menyamakan kedudukan delapan menit setelah babak kedua dimulai, dan nama yang sudah akrab lagi terpampang di daftar pencetak gol.

Itu adalah umpan silang brilian dari sisi kanan oleh Mudau, dan Brayan Leon menyambut bola dengan penyelesaian terkendali yang menunjukkan teknik luar biasanya.

Itu menjadi gol ke-11 dari 22 penampilan bagi pemain asal Kolombia sejak bergabung dengan Sundowns pada Januari, dan yang keempat dalam tujuh pertandingan terakhirnya.

Ia adalah penyelesai umpan yang sempurna, mungkin yang terbaik di liga berdasarkan bukti terkini, dengan ketenangan di depan gawang yang tidak dimiliki orang lain.

Ia sempat ditahan satu lawan satu oleh kiper Chiefs Brandon Petersen, meskipun tayangan ulang menunjukkan ia seharusnya offside, jadi mungkin keadilan terpenuhi.

Bagaimana Situasinya Kini?

Pada dasarnya, keuntungan untuk Pirates. Sundowns unggul tiga poin atas Buccaneers, meski sudah bermain lebih banyak satu laga.

Tapi selisih gol Pirates +41 jauh lebih baik daripada +34 milik Sundowns. Itu setara dengan satu poin tambahan.

Jika Pirates memenangkan tiga laga terakhir mereka melawan Magesi FC dan Orbit College yang terancam degradasi, serta Durban City, mereka akan menjadi juara untuk pertama kalinya sejak 2012.

Sundowns akan menyelesaikan kampanye liga mereka dalam seminggu. Mereka akan menjamu Siwelele pada Sabtu dan bertandang ke TS Galaxy pada Selasa depan. Setelah itu selesai.

Chiefs unggul lima poin atas AmaZulu dalam perebutan posisi ketiga dan tiket CAF Confederation Cup musim depan.

Mereka akan menghadapi laga tandang melawan Sekhukhune United dan AmaZulu, tim di posisi keempat dan kelima, serta menjamu Chippa United yang terancam degradasi.