Stuttgart verliert wichtige Punkte
Der DFB Pokalsieger VfB Stuttgart hat im Kampf um die Champions League Qualifikation entscheidende Punkte verspielt. Die Mannschaft aus Schwaben endete gegen den Abstiegskampf geführten FSV Mainz 05 unentschieden mit 2:2 nach einer Halbzeit von 0:1 und gewann in der Vorbereitung auf das Europa League Achtelfinale am kommenden Donnerstag kaum an Zuversicht. Dennoch hielt Stuttgart durch das Unentschieden die Vierte Position. Für die Spieler von Mainz bedeutete der Punkt aus dem Tabellenkeller vor ihrem Ausscheidungsspiel in der Conference League einen großen Gewinn.
Jae sung Lee erzielte in der 39. Minute mit einem Kopfball in einem lebhaften Match die Führung für das Team von Trainer Urs Fischer. Ermedin Demirovic glich in der 76. Minute aus und Deniz Undav machte es 60 Sekunden später zum 2:1, doch Danny da Costa sorgte in der 90. Minute plus einem für späte Freude bei Mainz.
Am Donnerstag erwartet den VfB im Europapokal zu Hause der FC Porto als starker Gegner. Mainz mit 24 Punkten bleibt nah am Abstieg und sammelte vor dem Hinspiel im Conference League Achtelfinale gegen den tschechischen Verein Sigma Olmütz in fünf Tagen neues Selbstbewusstsein.
VfB Trainer Sebastian Hoeneß hatte zuvor auf die gute Erfolgsbilanz gegen Mainz hingewiesen. Wir haben sie bereits zweimal in dieser Saison besiegt, sagte er mit Rückgriff auf die Begegnungen in Bundesliga und DFB Pokal. Trotzdem mahnte Hoeneß: Das wird herausfordernd, das war es immer in Mainz und jetzt mit der frischen Dynamik vielleicht noch intensiver.
Die 05er unter Fischer unterscheiden sich stark von dem Team das im Dezember noch am Tabellenende war. Trotzdem starteten die Stuttgarter druckvoll, erzielten den ersten gefährlichen Schuss durch Maximilian Mittelstädt in der 4. Minute und dominierten den Ballbesitz größtenteils.
Der VfB ließ den Ball ruhig zirkulieren und arbeitete früh am ersten Tor. Undav verfehlte es nach einer Flanke von Jamie Leweling in der 9. Minute. Erst nach 19 Minuten fand Mainz Erleichterung. Als Paul Nebel freistehend quer passte, rettete Luca Jaquez in letzter Sekunde.
Zunächst spielten fast nur die Auswärtsmannschaft. Mainz setzte in der Offensive ohne den verletzten Nationalspieler Nadiem Amiri mit Fersenverletzung auf schnelles Umschalten, brachte den Ball öfter nach vorne und sorgte in der Mitte der ersten Halbzeit für ein spannendes Wechselspiel.
Alexander Nübel verhindert mit der Hüfte den Kopfball von Phillip Tietz in der 30. Minute, beide Teams hätten ein Tor verdient. Spätestens mit dem verfehlten Kopfball von Jae Sung Lee in der 38. Minute aus kurzer Distanz war ein Mainzer Treffer fällig. Kurz darauf traf der Südkoreaner nach einer Ecke präzise zum 1:0.
Das Muster hielt in der zweiten Halbzeit an: Der VfB besaß den Ball, Mainz schuf Chancen. Sheraldo Becker verschoss am Ende eines guten Konters das zweite Tor in der 55. Minute. Tietz vor dem leeren Netz und Nebel mit einem Schuss am Pfosten in der 66. Minute ließen weitere Gelegenheiten liegen. Dann traf Demirovic vom Strafraumrand, und Undav umging den Keeper souverän. Doch Mainz kam zum Abschluss.