Sterling Kurang Berkontribusi dalam Upaya Feyenoord Mengunci Tiket Liga Champions

Feyenoord masih mengejar posisi kedua di liga dan kesempatan lolos ke Liga Champions musim depan, dengan kunjungan ke Fortuna Sittard yang berada di peringkat ke-12 pada hari Minggu, tapi belum pasti apakah Sterling akan dimainkan.

Pemain internasional Inggris bekas ini, yang bergabung dengan kontrak jangka pendek pada Februari, sudah memulai empat pertandingan liga ditambah tiga kali sebagai cadangan dan belum mencetak gol.

Ia tampak kecewa saat duduk di bangku cadangan pada pertarungan penting melawan NEC Nijmegen di peringkat ketiga bulan lalu, dan hanya masuk bermain 15 menit terakhir dalam kemenangan atas Groningen akhir pekan kemarin.

Feyenoord sudah tidak bisa juara liga karena tertinggal 19 poin dari PSV yang sudah menyegel gelar, tapi masih ada taruhan besar dengan keunggulan tipis tiga poin atas NEC Nijmegen di peringkat ketiga untuk perebutan posisi runner-up.

Pelatih Robin van Persie menyebut perekrutan Sterling sebagai salah satu transfer terbesar dalam sejarah klub, tapi penampilannya belum sesuai ekspektasi. Meski begitu, Van Persie tetap mendukungnya walaupun ada kritik dari media Belanda dan kekecewaan dari sebagian fans.

Dalam konferensi pers minggu lalu, pelatih itu bilang sudah bicara positif dengan Sterling, yang menurutnya semakin membaik dan bugar, tapi keputusan apakah penyerang mantan Arsenal, Chelsea, Liverpool, dan Manchester City itu bertahan musim depan baru akan diumumkan nanti.

Kepindahan Sterling ke Feyenoord cukup mengejutkan tapi dianggap upaya serius untuk membangkitkan karirnya setelah terpinggirkan di Chelsea.

Sebagai agen bebas, untuk pertama kalinya dalam waktu lama, saya punya kesempatan mengendalikan langkah selanjutnya dalam karir. Saya ingin luangkan waktu bicara dengan klub dan pelatih mereka untuk pahami peran yang mereka bayangkan buat saya dan pastikan saya bisa beri nilai tambah di babak baru ini, ujarnya saat tiba di Belanda.

Ia absen bermain selama sembilan bulan sebelum debut untuk Feyenoord, di mana fans menyambutnya dengan antusiasme luar biasa, tapi sejak itu ia malah mendapat cercaan dari suporter.