Spalletti Kembali ke Sepak Bola Bersama Juventus Usai Kegagalan di Timnas Italia

Luciano Spalletti kembali terjun ke dunia sepak bola pada hari Kamis setelah direkrut Juventus untuk menggantikan Igor Tudor yang dipecat.

Juventus memberi Spalletti waktu hingga akhir musim dengan harapan pria berusia 66 tahun itu bisa memastikan lolos ke Liga Champions musim depan, di mana kontraknya berlaku sampai 30 Juni tahun depan.

Jika berhasil Spalletti akan diberi kesempatan lebih lama untuk membawa Juve kembali mendominasi di Italia setelah kalah saing dengan rival bebuyutan Inter Milan dan Napoli dalam beberapa musim terakhir.

Spalletti adalah sosok di balik gelar Serie A bersejarah Napoli pada 2023 dan termasuk pelatih paling berpengaruh di Italia selama dua dekade terakhir, juga tampil melebihi ekspektasi saat menangani Roma dan Inter Milan.

Kesuksesannya di Napoli membuat Spalletti mentato lambang klub itu di lengannya dan menyatakan tak akan melatih klub lain di Italia setelah memutus penantian 33 tahun untuk Scudetto.

Namun ia kembali ke sepak bola klub pada hari yang seharusnya menjadi ulang tahun ke-65 Diego Maradona setelah menjalani masa sulit sebagai pelatih Italia, pekerjaan yang diharapkan menjadi puncak karir panjang dan penuh gejolaknya.

Masa jabatan Spalletti di timnas Italia berakhir memalukan pada Juni usai pertahanan gelar buruk di Euro 2024 dan kekalahan telak dari Norwegia di laga pembuka kualifikasi Piala Dunia 2026 Azzurri.

Juventus juga berada di persimpangan jalan dan mencari identitas setelah beberapa tahun penuh gejolak yang didominasi hasil buruk di lapangan serta skandal di luar lapangan.

Tudor sendiri direkrut untuk menyelamatkan Juve musim lalu setelah pemecatan Thiago Motta pada Maret, yang seharusnya membawa era baru sepak bola mengalir dan sukses saat menggantikan Massimiliano Allegri.

Spalletti akan memimpin klub yang mencatat kerugian 58 juta euro musim lalu dan terus mencari rumus tepat di belakang layar sejak pengunduran diri massal dewan direksi akhir 2022 yang memicu skandal keuangan sehingga Juve kena pengurangan 10 poin tahun berikutnya.

Ketua lama Andrea Agnelli kemudian mendapat larangan berat dua kali dari Federasi Sepak Bola Italia dan bulan lalu dijatuhi hukuman penjara bersyarat 20 bulan melalui kesepakatan plea bargain.

Kemenangan 3-1 atas Udinese pada Rabu merupakan kemenangan pertama Juve sejak pertengahan September di mana mereka berada di posisi ketujuh Serie A, tertinggal enam poin dari pemuncak Napoli dan Roma.

Pertandingan pertama Spalletti akan melawan tim kejutan Cremonese, yang promosi dari Serie B musim lalu tapi hanya terpaut satu poin dan posisi di belakang klub tersukses Italia setelah sembilan laga.