Pelatih Spanyol De la Fuente ungkap timnas harus jadi prioritas di atas kepentingan klub

Juara Eropa ini masuk sebagai salah satu favorit dalam turnamen bulan depan, dengan skuad 26 pemain De la Fuente yang didominasi delapan pemain Barcelona dan tanpa kontribusi dari klub terbesar di ibukota Spanyol, memicu persaingan sengit El Clasico dalam diskusi timnas.

Bek Dean Huijsen dan Dani Carvajal termasuk nama dari Real Madrid yang gagal masuk skuad yang mengejar gelar Piala Dunia kedua Spanyol setelah kesuksesan mereka di Afrika Selatan tahun 2010.

De la Fuente menepis anggapan bahwa keputusan ini bisa mengurangi dukungan dari fans Real Madrid.

"Bagi saya, tim terhebat yang ada - benar-benar terhebat - adalah timnas Spanyol," kata De la Fuente saat sarapan dengan perwakilan media yang diorganisir oleh penyiar publik RTVE dan kantor berita EFE.

"Saya tidak melihat asal usul pemain atau latar belakang mereka. Yang penting adalah pemain Spanyol yang bangga mewakili timnas negaranya dan menjadi bagian dari bangsa yang bersatu."

Yamal 'siap tempur' meski baru pulih dari cedera

Kontingen Barcelona terdiri dari Joan Garcia, Pau Cubarsi, Eric Garcia, Gavi, Pedri, Dani Olmo, Lamine Yamal dan Ferran Torres, sementara tujuh pemain yang dipanggil bermain di Liga Premier Inggris.

Pelatih mengatakan pertimbangan olahraga murni yang memandu seleksinya, meski keputusan skuad pasti mengandung unsur subjektif.

"Hari saya membuat kesalahan, gagal memilih dengan benar, atau bertindak yang mungkin menguntungkan hanya untuk hasil, saya mempertaruhkan pekerjaan saya," ujarnya.

Spanyol membuka Grup H melawan Tanjung Verde sebelum menghadapi Arab Saudi dan Uruguay, tapi De la Fuente mungkin akan bersikap hati-hati dengan Lamine Yamal, Nico Williams dan Mikel Merino yang masih dalam pemulihan.

"Kami terus berkomunikasi dengan semua klub," katanya. "Kami tahu para pemain ini dalam kondisi fisik yang baik, masing-masing menunjukkan kemajuan dalam proses pemulihan. Saya sangat optimis, saya pikir mereka akan siap untuk pertandingan pertama."

Namun, De la Fuente mengatakan visi Spanyol melampaui laga pembuka.

"Jika kami harus mengambil risiko, kami akan lakukan di Piala Dunia," katanya. "Tapi... visi kami melampaui pertandingan pertama dan juga kedua. Jadi jika harus menunggu lebih lama, kami akan menunggu."

Soal Yamal, pemain sayap Barcelona berusia 18 tahun yang diharapkan menjadi ancaman serangan Spanyol, De la Fuente mengatakan usia mudanya tidak mengurangi kesadarannya akan momen penting.

"Yamal sangat bersemangat dan siap bermain," katanya. "Dia masih sangat muda, baru 18 tahun, tapi memiliki kedewasaan yang luar biasa dan tahu ini adalah momennya.

"Kamu harus menyambut momen ini. Dan dia tahu ini adalah momennya."