Pelatih Southampton Will Still Bertekad Bertahan Meski Tekanan Meningkat
Pelatih Southampton Will Still menegaskan bahwa ia akan berjuang mempertahankan posisinya usai kekalahan 2-0 di kandang melawan Preston yang memicu seruan pemecatannya pada Sabtu.
Timnya telah menelan tiga kekalahan beruntun di ajang Championship dan hanya unggul tiga poin dari zona degradasi.
Sudah kesal karena degradasi dari Premier League musim lalu, para penggemar Saints menyuarakan kekecewaan mereka dengan menyerukan pemilik klub Sport Republic untuk "keluar dari klub kami" dan melantunkan yel yel "pecat dewan direksi".
Meskipun sebagian besar kemarahan kerumunan tertuju pada ruang dewan, Still yang baru bergabung dari klub Ligue 1 Prancis Lens pada musim panas tahu bahwa sebagian pendukung sudah menginginkan ia pergi juga.
"Saya tahu posisi kami di liga dan bagaimana itu terlihat dari luar," ujar sang pria berusia 33 tahun, yang karir kepelatihannya sebagian terinspirasi dari kecintaannya pada permainan video Football Manager.
"Saya tidak akan menyerah atau merasa kasihan pada diri sendiri. Saya akan berjuang selama saya masih di sini. Saya tidak akan berhenti mencoba tapi saya rasa ini bukan solusi instan juga -- Anda tidak datang ke tempat seperti ini dan hanya jentikkan jari.
"Ini lingkungan yang rapuh. Para pemain sedang kesulitan membangun kepercayaan diri dalam pertandingan.
"Tidak ada gunanya mencari alasan atau bilang 'ini tidak adil' atau 'tidak menyenangkan'. Kami perlu lebih tegar dan lanjutkan saja."
Rob Edwards mengalami kembalinya yang buruk ke Vicarage Road saat Watford mengejutkan Middlesbrough di posisi kedua dengan kemenangan 3-0.
Dipecat oleh Watford setelah hanya 10 pertandingan liga pada 2022 sebelum membawa rival abadi Hornets Luton ke Premier League, Edwards mendapat sambutan dingin di klub lamanya.
Edwards diejek oleh penggemar Hornets usai kalah karena gol dari Imran Louza dan dua gol Luca Kjerrumgaard.
"Kami memiliki lebih banyak tembakan hari ini, tapi Watford mencetak tiga gol dari peluang mereka sementara kami tidak mencetak satupun. Kami perlu lebih ganas di lini depan. Ini masih proses dan kami akan sampai di sana," kata Edwards.
"Di menit akhir kami menyerang habis-habisan tapi hari ini bukan hari kami. Kami telah melakukan banyak hal benar dalam 13 pertandingan pertama, kami sangat solid dan ada banyak hal positif."
Hattrick pertama Divin Mubama menginspirasi kemenangan telak 5-1 Stoke atas rival perebutan playoff Bristol City di Stadion Bet365.
Pemain internasional Inggris U-21 itu belum mencetak gol sejak Agustus tapi membukukan dua gol di babak pertama sebelum melengkapi hattricknya setelah istirahat.
Sayap Belanda Million Manhoef dan Junior Tchamadeu juga mencetak gol untuk tim Mark Robins, yang melompat melewati tamu mereka di posisi playoff.
Przemyslaw Placheta dari Oxford mencetak gol di menit-menit akhir tambahan waktu untuk meraih hasil imbang 2-2 melawan Millwall di posisi keempat, yang gagal meraih kemenangan kelima beruntun.