Afrika Selatan dapatkan dorongan cedera jelang laga pembuka Piala Dunia melawan Meksiko
Cedera itu terjadi setelah Modiba mencetak tendangan bebas spektakuler untuk Mamelodi Sundowns di laga kandang melawan tim Maroko AS FAR, yang kemudian mereka kalahkan secara agregat tanpa kehadiran bek kiri itu di leg kedua.
Bradley Cross dari Kaizer Chiefs dipanggil ke skuad Bafana Bafana untuk Piala Dunia sebagai opsi ketiga jika cedera Modiba tidak sembuh tepat waktu menjelang turnamen, namun sejauh ini pemain terakhir disebut berada dalam jalur untuk bermain.
Bafana akan menghadapi Meksiko di laga pembuka turnamen di Mexico City pada Kamis, sebelum pertandingan Grup A selanjutnya melawan Republik Ceko di Atlanta (18 Juni) dan Korea Selatan di Monterrey (24 Juni).
Pengalaman luas Modiba membuatnya kemungkinan besar menjadi starter melawan Meksiko jika staf medis yakin ia mampu bertahan selama 90 menit.
Kisahnya cukup menarik, bakatnya terdeteksi melalui program identifikasi bakat Nedbank Ke Yona yang menilai ribuan anak muda setiap tahun dan memilih segelintir untuk menjalani pelatihan dan diharapkan menuju karier profesional.
Saat itu ia adalah pemain sayap kiri dan terlihat dalam kampanye 2014 oleh kuartet pelatih Ke Yona, Shakes Mashaba, Owen Da Gama, Khabo Zondo, dan Mike Mangena, meskipun sejujurnya ia juga pernah menjadi bagian dari Transnet School of Excellence pada saat itu.
Ia menandatangani kontrak dengan Mpumalanga Black Aces dan melakukan debut di PSL pada Februari 2015, sebelum menjadi pemain reguler di musim berikutnya di bawah pelatih Muhsin Ertugral.
Ketika hak waralaba klub dijual kepada John Comitis untuk membentuk Cape Town City pada musim 2016/17, Modiba tidak tertarik pindah ke Mother City dan meskipun ia bermain dua pertandingan untuk klub tersebut, ia hengkang ke SuperSport United di bursa transfer itu.
Ia menghabiskan empat musim sukses bersama Matsatsantsa sebelum pindah singkat ke rival sekota Mamelodi Sundowns, di mana ia menjadi pemain utama sejak saat itu.
Secara keseluruhan, pemain berusia 30 tahun itu telah mencatatkan 375 penampilan (296 sebagai starter) di sepak bola klub profesional, dengan mencetak 32 gol, sebuah catatan yang sangat baik untuk seorang bek sayap.
Ia telah tampil 47 kali untuk Bafana Bafana sejak debutnya di Piala COSAFA pada Juni 2016. Beberapa bulan kemudian, ia menjadi bagian dari tim Afrika Selatan yang berlaga di Olimpiade Rio de Janeiro 2016.
Sebaliknya, para pesaingnya untuk posisi starter melawan Meksiko masih belum berpengalaman di level ini. Samukele Kabini yang berusia 22 tahun bermain untuk Molde di Norwegia dan baru memiliki enam caps, sementara Cross baru satu caps, melakukan debut melawan Nikaragua bulan lalu.
Latar belakangnya sebagai pemain sayap membuatnya bukan bek yang paling hebat, namun bisa menjadi senjata saat menyerang bagi tim. Kabini dan Cross adalah dua bek kiri yang lebih defensif, yang bisa menjadi pertimbangan pelatih Hugo Broos.