Sofapaka Tumbang dari Liga Premier FKF, Gor Mahia Unggul Sembilan Poin Lebih Jauh
Perjalanan Batoto ba Mungu berakhir setelah hasil imbang 2-2 melawan Mathare United di Kasarani Annex, dan kini mereka harus bertanding di National Super League (NSL) untuk pertama kalinya sejak promosi pada 2009.
Dalam pertandingan yang sangat dibutuhkan Sofapaka untuk menang demi menjaga harapan tipis bertahan, Meshack Ochieng dan Malick Ntamba mencetak gol untuk tim tersebut, tapi itu tidak cukup karena 'Slum Boys' membalas dengan gol dari Isaac Omweri dan John Mark Makwatta untuk membagi poin.
Hasil imbang itu membuat Sofapaka terpuruk di dasar klasemen dengan 18 poin dari tiga kemenangan, sembilan hasil imbang, dan sebanyak 18 kekalahan. Sofapaka menjadi satu-satunya tim dengan kekalahan terbanyak, diikuti Bidco United dan Ulinzi Stars yang masing-masing kalah 14 kali.
Sofapaka Masuk Kasta Tertinggi pada 2009
Sofapaka, di bawah kepemimpinan Elly Kalekwa, akan dikenang karena masuk ke liga utama saat mereka memenangkan gelar Premier League pada musim debut. Sebelum promosi, Sofapaka pernah juara President’s Cup pada 2007, saat masih bermain di Nationwide League.
Masa keemasan Sofapaka mencakup gelar KPL 2009, dua kemenangan FKF Cup (2010, 2014), serta dua Kenyan Super Cup (2010, 2011), warisan yang kini sangat kontras dengan penurunan mereka saat ini.
Klub berbasis di Nairobi itu mencatat sejarah pada 2011, menjadi klub Kenya pertama yang mengalahkan tim Mesir dalam kompetisi benua CAF. Di babak kedua CAF Confederation Cup, Sofapaka mengalahkan Ismaily SC dari Mesir dengan skor 4-0 di Nyayo Stadium.
Setelah kalah 2-0 di leg pertama di Kairo, Sofapaka menang 4-2 secara agregat untuk lolos. Kemenangan ini memecah kutukan lama 'Egyptian jinx' di mana tim Kenya sebelumnya gagal mengalahkan lawan dari Mesir.
Selama musim 2023-24, Sofapaka lolos dari degradasi secara tipis setelah bermain di playoff untuk mempertahankan posisi. Sofapaka finis di posisi degradasi otomatis yaitu 18, dan dihadapkan pada Naivas FC.
Sofapaka memenangkan playoff dua leg dengan agregat 2-0 untuk bertahan. Musim lalu, mereka finis ketujuh dengan 46 poin dari 11 kemenangan, 13 imbang, dan 10 kekalahan.
Petugas Media FKF Jeff Kinyanjui menyayangkan degradasi Sofapaka. Ia berkata: Degradasi Sofapaka ke NSL menandai akhir dari babak sulit bagi Batoto ba Mungu, tapi ini juga saat untuk merefleksikan perjalanan luar biasa di bawah satu orang, Kalekwa, yang memimpin klub selama lebih dari 17 tahun sejak berdirinya.
Lima belas tahun lebih di pucuk pimpinan bukan hal kecil. Jadi saat Sofapaka turun ke level yang sulit ini, penghargaan patut diberikan. Saya memberi salut kepada Kalekwa atas kepemimpinan dan ketahanannya. Hari cerah akan kembali bersinar untuk Sofapaka.
Selain Sofapaka, tim lain seperti Posta Rangers, FC Talanta, dan Bidco United juga berisiko terdegradasi. Semua tim saat ini sama-sama mengumpulkan 35 poin dengan empat pertandingan tersisa untuk mengakhiri musim.
Gor Mahia Unggul Sembilan Poin
Juara terbanyak Gor Mahia tetap berada di jalur untuk merebut kembali gelar dari Kenya Police FC setelah mereka mengalahkan Kakamega Homeboyz untuk memimpin sembilan poin di puncak tabel liga 18 tim.
Gor Mahia memasuki laga tersebut dengan semangat tinggi setelah menang 1-0 atas rival AFC Leopards dalam derby Mashemeji. Gol bunuh diri oleh gelandang Homeboyz Peter Thiong’o sudah cukup memberi K’Ogalo kemenangan ke-19 musim ini.
Kemenangan itu membawa Gor Mahia ke 64 poin, sembilan poin lebih banyak dari AFC Leopards di posisi kedua, yang tidak bermain karena penundaan pertandingan melawan Ulinzi Stars.
Gor Mahia memiliki empat laga tersisa melawan Kenya Police, Murang’a Seal, Mara Sugar, dan Nairobi United. Bagi AFC Leopards, mereka akan menghadapi Ulinzi Stars, Mara Sugar, Homeboyz, APS Bomet, dan Bidco United.