Slot: Liverpool Siap Kuat Bertahun-tahun ke Depan
Perekrutan bintang muda berbakat oleh Liverpool akan menempatkan klub pada posisi yang mantap untuk masa depan panjang, ujar pelatih Arne Slot walaupun musim ini menantang bagi sang juara Liga Inggris.
The Reds berada di peringkat keenam Liga Inggris setelah awal yang berat bagi beberapa rekrutan baru di Anfield dalam gelombang belanja hampir £450 juta ($616 juta) di bursa transfer musim panas.
Bek Prancis berpotensi tinggi Jeremy Jacquet juga akan bergabung mulai musim depan setelah Liverpool sepakat dengan Rennes senilai hingga £60 juta untuk pemain berusia 20 tahun itu.
"Bakat besar seperti itu dan contoh lain dari pendekatan yang kami terapkan di klub ini," kata Slot pada hari Kamis.
"Pemain muda yang sangat berbakat, kadang di awal karier mereka atau sudah beberapa tahun berlalu, tapi selalu pemain muda yang bisa meningkatkan tim kami dalam jangka pendek sekaligus jangka panjang.
"Kami telah mendatangkan banyak di antaranya baru-baru ini dan masa depan klub ini baik jangka menengah maupun pendek berada dalam kondisi sangat baik."
Hugo Ekitike dan Florian Wirtz termasuk dua tanda tangan mahal klub yang mulai menunjukkan hasil dari investasi hampir £200 juta untuk merekrut mereka dari Liga Jerman.
Ekitike mencetak dua gol dalam kemenangan 4-1 atas Newcastle akhir pekan lalu sehingga totalnya musim ini mencapai 15, sementara Wirtz telah menyumbang enam gol dalam 10 laga sejak akhir penantian 22 pertandingan untuk gol pertamanya bagi Liverpool.
"Sebagai pelatih, meski ia kesulitan di awal, Anda harus terus memainkannya karena itulah satu-satunya cara ia bisa berkembang," kata Slot tentang Wirtz yang mulai beradaptasi di Liga Inggris.
"Ia tidak terlalu berkembang saat menguasai bola karena sejak awal ia sudah istimewa. Mungkin sekarang ia punya ikatan lebih baik dengan rekan-rekannya karena mereka semakin sering bermain bersama.
"Di luar penguasaan bola itulah saya lihat kemajuan terbesar padanya, dan pada beberapa pemain lain, dan kombinasi itu membuatnya siap untuk Liga Inggris."
Liverpool akan menjamu Manchester City pada hari Minggu dalam laga berbahan bakar besar bagi perebutan gelar dan perjuangan lolos ke Liga Champions musim depan.
City tertinggal enam poin dari pemuncak Arsenal dan bisa merosot sembilan poin saat kick-off dengan The Gunners menjamu Sunderland pada hari Sabtu.
Liverpool juga berpotensi empat poin di luar lima besar yang seharusnya menjamin tempat di Liga Champions jika Manchester United dan Chelsea menang pada hari Sabtu.
Slot ingin membalas kekalahan 3-0 timnya dari City pada November.
"Mereka tim yang lebih unggul saat itu dan saya rasa kami ingin tunjukkan sisi berbeda kali ini."