Skotlandia Masih Berburu Kesempatan ke Piala Dunia 2026, Belanda Semakin Dekat ke Tiket

Skotlandia meraih kemenangan tipis 2-1 di kandang melawan Belarus pada hari Minggu untuk tetap bertahan dalam perburuan kualifikasi otomatis ke Piala Dunia 2026, sementara Belanda semakin mendekati jaminan tempat mereka di turnamen tersebut berkat sukses atas Finlandia.

Skuad asuhan Steve Clarke ini menempati posisi puncak Grup C bersama Denmark, setelah tim tuan rumah itu mengalahkan Yunani dengan skor 3-1 di mana Rasmus Hojlund membuka keunggulan bagi mereka.

Denmark memimpin klasemen berkat selisih gol yang lebih baik, namun kemenangan mereka di Kopenhagen memastikan Skotlandia setidaknya memperoleh spot play-off dalam upaya mencapai Piala Dunia pertama sejak 1998.

Pemuncak grup ini akan bertemu di hari terakhir kualifikasi pada 18 November di Glasgow.

"Kami sadar setiap laga dari sekarang hingga akhir sangat krusial," ujar Scott McTominay kepada BBC Scotland usai mengalahkan Belarus.

"Penampilan kami sudah bagus soal poin yang diraih, tapi kami tahu harus lebih baik dari yang telah ditunjukkan, termasuk saya sendiri.

"Kami harus mencapai standar yang lebih tinggi dari ini."

Che Adams membuka skor bagi tuan rumah pada menit ke-15 di Hampden Park dalam pertandingan yang kurang menggairahkan bagi Skotlandia.

Mereka sempat menuntut penalti menjelang menit ke-60 akibat serangkaian insiden di kotak penalti Belarus, termasuk dua klaim pelanggaran dan tangan, dengan tuntutan datang dari kedua tim, tapi setelah tinjauan VAR yang panjang, wasit menolak banding tuan rumah dan memberi tendangan bebas untuk lawan.

Gol Penentu McTominay

Skotlandia kemudian bersyukur atas keputusan VAR di menit ke-63 ketika gol penyeimbang Evgeni Malashevich akhirnya dibatalkan karena pelanggaran dalam prosesnya terhadap McTominay, pemenang Serie A Napoli.

Dalam urutan ramai bagi wasit VAR, Adams memasukkan bola ke gawang Belarus untuk kali kedua di menit ke-70, tapi tayangan ulang memverifikasi keputusan lapangan awal bahwa pemain Torino itu berada dalam posisi offside.

McTominay akhirnya mengunci kemenangan penting bagi Skotlandia dengan tembakan keras kaki kiri di sisa enam menit.

Belarus menghukum pertahanan Skotlandia yang lemah di penghujung waktu tambahan ketika Hleb Kuchko mencetak gol, tapi itu terlalu sedikit dan terlambat bagi tamu sementara Skotlandia bertahan di tengah sorak buaian dari pendukung sendiri.

Donyell Malen, Virgil van Dijk, Memphis Depay, dan Cody Gakpo semuanya mencetak gol saat Belanda mempertahankan keunggulan tiga poin di puncak Grup G dengan menggasak Finlandia 4-0 di Johan Cruijff ArenA.

Polandia tetap menempel ketat Belanda usai menang 2-0 di Lithuania, di mana Robert Lewandowski mencatat gol internasional ke-87 nya.

Kepulauan Faroe melanjutkan performa apik di Grup L dengan mengejutkan Republik Ceko di Torshavn, menang 2-1.

Martin Agnarsson menyikat pemenang di menit ke-81, 120 detik setelah Adam Karabec tampak menyelamatkan muka Ceko dengan membatalkan gol pembuka tuan rumah di menit ke-67.

Kepulauan Faroe kini hanya terpaut satu poin dari lawan mereka di posisi kedua dengan empat kemenangan dari tujuh pertandingan.

Kroasia, runner-up Piala Dunia 2018, unggul tiga poin atas Republik Ceko setelah kemenangan kurang meyakinkan 3-0 di kandang lawan Gibraltar.

Di Grup H, Siprus menang 4-0 di San Marino dalam laga perdana hari itu, sementara Rumania mengalahkan pemuncak grup Austria 1-0 berkat gol kemenangan Virgil Ghita di menit ke-95.

Tim Austria kini memimpin dua poin atas Bosnia dan Hercegovina di posisi kedua setelah kekalahan pertama mereka di kampanye ini.