Skotlandia Kuasai Peringkat Atas Grup Kualifikasi Piala Dunia Belanda Dekati Kualifikasi

Skotlandia naik ke posisi teratas grup kualifikasi Piala Dunia 2026 mereka setelah meraih kemenangan tegang 2-1 di kandang melawan Belarus pada hari Minggu, sementara Belanda semakin dekat untuk mengamankan tempat di turnamen tersebut dengan kemenangan mudah atas Finlandia.

Skotlandia asuhan Steve Clarke sementara ini memimpin Grup C dengan selisih tiga poin dari Denmark, meskipun tim Denmark bisa membalas dan merebut posisi puncak saat menjamu Yunani nanti.

"Kami sadar setiap pertandingan dari sekarang hingga akhir sangat krusial," kata Scott McTominay kepada BBC Scotland.

"Performa kami bagus dari segi poin yang diraih tapi kami tahu harus lebih baik dari apa yang telah ditunjukkan, semua orang termasuk saya sendiri.

"Kami harus mencapai standar yang lebih tinggi dari ini."

Che Adams mencetak gol pembuka untuk tuan rumah pada menit ke-15 di Hampden Park dalam pertandingan yang kurang menggairahkan dari Skotlandia.

Mereka sempat mengira berhak atas penalti menjelang menit ke-60 karena serangkaian insiden di kotak penalti Belarus, termasuk dua klaim pelanggaran dan teriakan handball bolak-balik, tapi setelah tinjauan VAR yang panjang wasit menolak banding tim tuan rumah dan memberi tendangan bebas di luar.

Skotlandia kemudian bersyukur atas keputusan VAR pada menit ke-63 ketika gol penyama Evgeni Malashevich akhirnya dibatalkan karena pelanggaran dalam proses build-up terhadap McTominay pemenang Serie A Napoli.

Dalam urutan sibuk bagi wasit VAR, Adams memasukkan bola ke gawang Belarus untuk kedua kalinya pada menit ke-70, yang mengonfirmasi keputusan lapangan awal bahwa pemain Torino itu offside.

McTominay akhirnya berhasil mengunci kemenangan penting bagi Skotlandia saat dia menggebrak bola dengan kaki kiri dengan enam menit tersisa.

Belarus menghukum pertahanan Skotlandia yang buruk di penghujung waktu tambahan ketika Hleb Kuchko mencetak gol tapi itu terlalu sedikit terlalu terlambat bagi tamu saat Skotlandia bertahan di tengah sorak-sorai kecewa dari pendukung mereka sendiri.

Skotlandia kini memiliki 10 poin di grup mereka dan dijamin setidaknya lolos ke playoff jika Yunani di posisi ketiga dengan tiga poin kalah dari Denmark di Kopenhagen.

Donyell Malen, Virgil van Dijk, Memphis Depay dan Cody Gakpo semuanya mencetak gol saat Belanda meraih kemenangan 4-0 atas Finlandia di Johan Cruijff ArenA yang membuat mereka unggul enam poin di puncak Grup G.

Polandia bisa memangkas jarak menjadi tiga poin dari Belanda saat mereka bertandang ke Lithuania lebih malam pada hari Minggu.

Kepulauan Faroe melanjutkan form luar biasa mereka di Grup L saat mereka mengejutkan Republik Ceko di Torshavn dengan kemenangan 2-1.

Martin Agnarsson mencetak gol penentu pada menit ke-81, 120 detik setelah Adam Karabec tampak menyelamatkan malu Ceko ketika dia menyamakan kedudukan gol pembuka tuan rumah di menit ke-67.

Kepulauan Faroe kini berada satu poin di belakang lawan mereka di posisi kedua dengan empat kemenangan dari tujuh pertandingan.

Kroasia berimbang dengan Republik Ceko di 13 poin tapi bisa membuka jarak menjadi tiga saat menjamu Gibraltar pukul 1845 GMT.

Di Grup H, Siprus menang 4-0 di San Marino sebagai pertandingan pertama hari itu sementara Rumania menjamu Austria nanti.