Siapa Lawan Final Liga Champions CAF Mamelodi Sundowns yaitu FAR Rabat

Tapi kekalahan dari Pyramids FC Mesir musim lalu menunjukkan bahwa mereka tidak selalu tampil maksimal dan meskipun skuad mereka lebih berpengalaman daripada lawan, terkadang semangat dan keinginan juang bisa lebih berharga.

FAR Rabat akan datang dengan penuh semangat itu karena mereka ingin meraih kemenangan pertama di kompetisi sejak satu-satunya gelar mereka pada 1985. Saat itu, mereka mengalahkan AS Bilima dari DR Congo yang waktu itu bernama Zaire di babak penentuan.

Tim Maroko ini menang 5-2 di leg pertama sebelum hasil imbang 1-1 di leg kedua membawa mereka ke kemenangan agregat 6-3 yang meyakinkan.

Itu adalah final satu-satunya sebelum tahun ini, di mana mereka melakukan perjalanan mengejutkan hingga ke garis akhir.

Mereka memulai dengan kemenangan agregat 4-1 yang nyaman atas Real de Banjul dari Gambia di putaran pertama sebelum mengalahkan Horoya dari Guinea dengan agregat 4-1 di putaran kedua.

Mereka tidak memulai tahap grup dengan baik, kalah 1-0 dari Young Africans Tanzania, tapi memenangkan dua pertandingan dan imbang tiga dari lima laga berikutnya untuk finis di posisi kedua Grup B di belakang raksasa Mesir Al Ahly.

Itu membawa mereka ke perempat final melawan juara tahun lalu Pyramids dan setelah imbang 1-1 di kandang, mereka berhasil menang 2-1 di laga tandang.

Mereka menghadapi sesama tim Maroko RS Berkane di semifinal dan lagi-lagi dianggap underdog, tapi menang 2-0 di kandang dan kalah 1-0 di tandang untuk kemenangan agregat 2-1.

Seperti kebanyakan tim, performa kandang mereka adalah kekuatan utama. Mereka hanya kalah sekali di markas sendiri di Liga Champions sejak 2007 yang W13 D7, yaitu pada 2023.

Tapi di laga tandang, perjuangan mereka lebih berat di kompetisi ini. Mereka telah bermain 29 pertandingan sejak 2005 dan menang empat kali, ditambah sembilan imbang dan 16 kekalahan.

Klub ini dibentuk oleh raja Maroko pada 1958 dan pada dasarnya masih dimiliki dan dikendalikan oleh pemerintah, dengan presiden klub seorang jenderal tentara.

Royal Armed Forces telah memenangkan 13 gelar liga Maroko dan 12 Piala Tahta serta menjadi tim Maroko pertama yang ikut kompetisi Afrika.

Klub ini naik ke divisi pertama pada 1959, hanya setahun setelah dibentuk, dan mendominasi kejuaraan Botola hingga 1970 di bawah bimbingan pelatih Prancis Guy Cluseau.

Tim ini mengalami kebangkitan di awal 1980-an di bawah arahan pelatih Brasil José Faria tapi setelah 1990, mereka menunggu 15 tahun sebelum kembali lolos ke Liga Champions.

Di antaranya, mereka mencapai final Piala Pemenang Cup Afrika 1997 di bawah pelatih Prancis Henri Depireux, kalah dari Etoile du Sahel Tunisia.

Pada 2005, mereka lolos ke Liga Champions tapi tersingkir sebelum tahap grup, turun ke Piala Konfederasi Afrika yang mereka menangkan di bawah Mohamed Fakhir dengan kemenangan agregat 3-1 atas Dolphin FC Nigeria di final.

Pada 2006, mereka mencapai final Piala Konfederasi lagi tapi kalah dari Etoile du Sahel, dan tahun berikutnya lolos ke tahap grup Liga Champions untuk pertama kalinya.

Tapi baru tahun lalu mereka kembali ke tahap grup di bawah pelatih veteran Prancis Hubert Velud, yang harus meninggalkan jabatan karena cedera tendon Achilles yang putus. Royal Armed Forces finis di puncak grup meskipun pergantian pelatih, di depan Sundowns dalam klasemen. Kedua klub bermain imbang di Rabat dan Pretoria dalam pertemuan grup mereka.

Pelatih Portugal Alexandre Santos menggantikan Velud tapi melihat timnya tersingkir di perempat final oleh Pyramids yang akhirnya juara, hanya untuk bangkit tahun ini dan melaju hingga final.