Sevilla Kalahkan Atleti dan Keluar dari Zona Merah Saat Simeone Andalkan Pemain Muda
Dengan fokusnya tertuju pada leg kedua perempat final Liga Champions lawan Barcelona dalam tiga hari lagi, Diego Simeone merilis susunan awal termuda sepanjang karirnya di LaLiga, dengan rata-rata usia 23 tahun 289 hari, serta melibatkan tiga pemain baru. Nasib buruk menimpanya ketika salah satu debutan itu membobolkan penalti di awal menit kesepuluh, karena Dani Martinez dilanggar atas tantangan terhadap Isaac Romero di kotak penalti usai peninjauan VAR yang lama.
Akor Adams menuntaskan tendangan penalti itu untuk membukukan gol perdana era Luis Garcia Plaza, walaupun Juan Musso sempat menyentuh bola dengan tangan kanan kuat.
Pertandingan ini jelas lebih krusial bagi tuan rumah yang terancam degradasi, dan pasukan Plaza tampil percaya diri sesuai situasi tersebut.
Namun, Sevilla kembali merasakan kekecewaan lama ketika Atleti menyamakan kedudukan di menit ke-35, saat Javier Bonar menyambut debut seniornya dengan indah lewat sundulan dari umpan silang Julio Diaz di tiang jauh.
Momen bangga bagi pemuda 20 tahun itu, tapi kegembiraan dia dan Atleti tak berlangsung lama, karena kapten Los Rojiblancos Nemanja Gudelj menyundul tim tuan rumah unggul lagi, memanfaatkan tendangan sudut Ruben Vargas di masa tambahan babak pertama.
Sevilla nyaris cetak gol ketiga tepat sebelum menit ke-60 ketika Lucien Agoume melihat Romero sendirian di ruang luas, tapi tembakannya dengan kaki kiri malah membentur tiang gawang.
Tapi sebenarnya, itu satu-satunya aksi seru di babak kedua yang kurang intensitas dibanding babak pertama. Kedua tim tak mencatatkan satu pun tembakan on target setelah jeda, menunjukkan minimnya kualitas di sepertiga akhir lapangan.
Meski begitu, kemenangan ini membawa pasukan Plaza lepas dari tiga besar bawah dan naik ke posisi 15 yang lebih aman, sekaligus akhiri kekalahan beruntun tiga kali head-to-head.
Sementara itu, Simeone tak terlalu risau dengan hasil ini, walaupun kini alami kekalahan kelima dari sembilan laga liga terakhir. Bahkan kemenangan Real Betis di posisi lima lawan Osasuna hari Minggu nanti masih sisakan jarak sembilan poin di puncak empat besar, dengan perhatian kini beralih ke kunjungan Barca ke Metropolitano.