Serangan Kedua Membuat Man City Mengalahkan Brentford untuk Menjaga Harapan Juara Tetap Hidup

Setelah hasil imbang dramatis 3-3 melawan Everton pada Senin, nasib perlombaan gelar PL berada di luar kendali City.

Tapi meskipun Citizens memiliki kesempatan untuk memberi tekanan pada Arsenal, justru Brentford yang mendapat peluang mencolok pertama, setelah lemparan khas Michael Kayode menyebabkan kekacauan di kotak penalti City. Gianluigi Donnarumma gagal mengantisipasi bola dengan baik, tapi untungnya bagi kiper Italia itu, bola berhasil dilepaskan dari garis gawang.

Baru mendekati pertengahan babak pertama City akhirnya menciptakan peluang nyata, ketika Jeremy Doku yang mencetak dua gol saat melawan Everton pada Senin, memukau di sisi kiri sebelum umpan silangnya ke kotak penalti disundul tinggi dan melebar oleh Erling Haaland yang tidak dijaga.

Penyerang Norwegia itu tampak bangun setelah itu, dan mencatatkan tembakan pertama ke arah gawang beberapa menit kemudian, setelah dia dipilih dari sayap kanan melalui umpan silang Antoine Semenyo, tapi sundulannya dengan mudah ditangkap oleh Caoimhin Kelleher.

Kiper Brentford itu hampir tidak punya waktu untuk tenang sebelum membuat penyelamatan brilian dengan kakinya hanya sebentar kemudian, saat Doku mengirim bola kembali ke Haaland di kotak enam meter, tapi usaha sapuannya berhasil diselamatkan.

Skuad Keith Andrews bertahan dari tekanan City untuk memasuki jeda tanpa gol, dengan sorak buaian bergema di sekitar Etihad menuju wasit Michael Salisbury saat peluit babak pertama berbunyi.

Brentford keluar dengan semangat baru setelah restart, saat Gianluigi Donnarumma harus berlutut rendah untuk menahan Igor Thiago di tiang dekatnya, setelah penyerang Brasil itu diselipkan oleh Kayode.

Meskipun tekanan dari tim tamu, City memecah kebuntuan dengan gol indah pada menit ke-60.

Dalam situasi serupa dengan gol keduanya melawan Toffees lima hari lalu, Doku mengambil bola di dalam kotak 18 meter dari sisi kiri dan menyentuhnya sekali sebelum melengkungkan tembakan indah ke sudut jauh.

Para tamu tidak punya jawaban, dan sisa gugup City hilang dengan 15 menit tersisa, saat Haaland akhirnya mencetak golnya, menusuk masuk dengan tumitnya setelah umpan silang pendek Semenyo menyebabkan kekacauan di kotak enam meter Bees.

Hanya pemikiran cepat Kelleher segera setelah itu yang mencegah pertandingan menjadi pembantaian, saat dia membuat penyelamatan menakjubkan untuk menepis bola melewati mistar dari usaha sapuan Phil Foden dari jarak dekat.

Omar Marmoush menambahkan gol ketiga di akhir laga setelah dia diselipkan oleh Haaland, menyelesaikan dengan tembakan rendah ke sudut jauh.

Dengan kemenangan City yang butuh waktu untuk datang, tekanan kembali pada skuad Mikel Arteta, yang akan bertandang ke East London besok untuk menghadapi saingan London yang sedang berjuang menghindari degradasi yaitu West Ham, sebelum City kemudian memainkan laga tunda mereka melawan Crystal Palace di pertengahan pekan.

Brentford, sementara itu, tetap bersaing untuk tempat bersejarah di Eropa dengan dua laga tersisa, saat mereka membidik sepak bola benua untuk pertama kalinya dalam sejarah 134 tahun keberadaan mereka.