Senegal Berharap Final Lawan Maroko Bukan Perpisahan Terakhir Mane di AFCON

Pelatih Senegal Pape Thiaw pada hari Sabtu mengatakan bahwa ia berharap final Piala Negara Afrika melawan Maroko tidak menjadi pertandingan terakhir Sadio Mane di turnamen tersebut, sambil menekankan bahwa bintang mantan Liverpool itu tidak bisa memikirkan untuk meninggalkan tim.

"Keputusannya bukan lagi sepenuhnya miliknya. Ada seluruh rakyat yang mendukungnya dan mereka ingin melihatnya melanjutkan karir," kata Thiaw kepada wartawan di Rabat menjelang final melawan tuan rumah.

Mane, 33 tahun, mengatakan setelah semifinal Rabu melawan Mesir di mana ia mencetak gol kemenangan bahwa ia tidak akan bermain di Piala Negara Afrika lagi.

Komentarnya menunjukkan bahwa ia mungkin pensiun dari sepak bola internasional sepenuhnya setelah Piala Dunia di Amerika Utara pada Juni dan Juli, saat ia berusia 34 tahun.

Piala Negara Afrika berikutnya dijadwalkan berlangsung pada 2027 di Kenya, Tanzania, dan Uganda.

"Saya pikir ia mengambil keputusan itu dalam situasi panas dan negara ini tidak setuju, dan saya sebagai pelatih tim nasional sama sekali tidak setuju," ujar Thiaw.

" Kami ingin mempertahankannya selama mungkin."

Bintang mantan Liverpool itu membantu Senegal memenangkan Piala Negara Afrika untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka pada 2022, dengan mencetak penalti penentu kemenangan dalam adu penalti final melawan Mesir.

Pemenang dua kali penghargaan pemain Afrika terbaik juga bermain dalam tim yang kalah di final 2019 dari Aljazair, pertandingan Minggu ini akan menjadi final ketiga Senegal dalam empat edisi AFCON.

"Sadio adalah pemain luar biasa yang pantas memenangkan Ballon dOr. Yang terpenting ia adalah pria yang luar biasa," kata bek Moussa Niakhate.

"Ia tidak memiliki ego besar. Ia hanya bekerja keras dan mencintai negaranya, fakta bahwa ini adalah AFCON keenamnya menunjukkan umur panjang dan konsistensinya."

Kekhawatiran Keamanan

Sementara itu pelatih Senegal menyatakan kemarahannya atas sambutan yang diterima timnya saat tiba di ibu kota Maroko pada Jumat.

Singa Teranga bepergian ke Rabat setelah berbasis di kota pelabuhan utara Tangiers sejak awal kompetisi.

Federasi Sepak Bola Senegal merilis pernyataan pada Jumat malam yang mengeluh tentang "kekhawatiran serius" termasuk "kurangnya keamanan yang memadai" untuk kedatangan tim "yang membahayakan pemain dan staf".

Ia juga mengeluh tentang hotel yang ditawarkan kepada delegasi, jumlah tiket yang diberikan kepada pendukung mereka untuk final, dan menyatakan ketidakpuasan atas tawaran lapangan latihan di markas tim Maroko.

"Apa yang terjadi kemarin tidak normal," tegas Thiaw. 

"Dengan jumlah orang di sana, apa pun bisa terjadi. Pemain saya bisa dalam bahaya.

"Hal seperti itu seharusnya tidak terjadi antara dua negara saudara."

Final ini mempertemukan dua tim teratas di Afrika menurut peringkat FIFA, dengan Maroko berharap memanfaatkan keuntungan bermain di kandang untuk meraih gelar AFCON pertama dalam 50 tahun.

Namun ada tekanan besar pada semifinalis Piala Dunia 2022 untuk meraih trofi tersebut.

"Kami bermimpi berada di sini dan sekarang kami ada, tapi langkah terakhir akan menjadi yang tersulit," kata pelatih Maroko Walid Regragui.

"Senegal adalah tim hebat dan ini adalah final ketiga mereka dari empat, tapi ini bagus untuk sepak bola Afrika memiliki final antara dua tim terbaik."

Ia menambahkan: "Bagaimana kami mengelola emosi pada acara ini akan penting. Kami tidak bisa memberikan terlalu banyak tekanan pada diri sendiri.

"Final ini 50 banding 50 tapi mungkin 51 persen menguntungkan kami dengan dukungan penonton."