Seamus Coleman Siap Hadapi Ujian Ceko Saat Irlandia Berburu Piala Dunia Pertama dalam 24 Tahun
Coleman tidak dimasukkan ke dalam skuad untuk dua pertandingan kualifikasi pembuka Irlandia, pelatih Heimir Hallgrimsson menyebut kurangnya waktu bermainnya di level klub.
Pria berusia 37 tahun itu telah memulai keempat pertandingan sejak saat itu, meskipun hanya bermain 12 menit di Premier League musim ini.
"Semua orang ingin bermain, begitulah caranya," kata wakil kapten Coleman kepada wartawan di Praha menjelang pertandingan hari Kamis.
"Saya tidak punya banyak menit sebelum pertandingan terakhir, tapi saya berlatih 100 persen setiap hari. Kadang-kadang hingga merugikan diri sendiri, mungkin terkadang saya terlalu keras dan itu pernah merugikan saya, tapi itulah satu-satunya cara yang saya tahu.
"Ketika mengenakan seragam hijau dan segalanya dipertaruhkan, saya merasa baik dan siap untuk pertandingan."
Irlandia memulai kampanye mereka dengan mengumpulkan satu poin dari tiga pertandingan, tapi membalikkan keadaan dengan tiga kemenangan beruntun dan itulah yang menjadi fokus tim daripada kekalahan play-off sebelumnya untuk Piala Dunia 2010 dan 2018.
"Tentu saja bangsa itu sangat terluka," kata Coleman.
"Tapi dalam hal kelompok pemain saat ini, mereka semua sangat muda, saya rasa mereka tidak terlalu memikirkan luka itu.
"Kami hanya menikmati gelombang kepercayaan diri yang kami miliki sebagai kelompok, yang menurut saya pantas dimiliki kelompok muda ini setelah dua pertandingan terakhir. Melihat bagaimana perasaan bangsa sekarang sungguh luar biasa, dan kami punya kewajiban untuk membuat mereka semakin bahagia."
Dorongan Play-off Parrott
Tempat play-off tampak hampir mustahil ketika Irlandia memasuki dua pertandingan grup terakhir yang membutuhkan kemenangan melawan Portugal dan Hungaria.
Troy Parrott mencetak semua lima gol dalam kemenangan-kemenangan itu, termasuk hat-trick di Budapest, di mana gol kemenangan di menit ke-96 mengamankan tempat play-off mereka.
ribuan penggemar Irlandia telah melakukan perjalanan ke Praha, kebanyakan tanpa tiket, dan Coleman sangat ingin memberi mereka lebih banyak lagi untuk dirayakan.
"Secara egois, itu akan luar biasa karena sebagai pemain, Anda memang ingin melakukan sebanyak mungkin dalam pertandingan," kata Coleman.
"Tapi sejujurnya, setelah dampak dari dua pertandingan terakhir, melihat apa yang itu lakukan pada negara kami sungguh luar biasa, bagaimana itu mengangkat semangat rakyat kami, bagaimana itu benar-benar membuat orang lebih bahagia dan memberi orang sesuatu untuk dibicarakan.
"Saya dan semua pemain, sebesar apa pun kami ingin melakukannya untuk diri kami sendiri, pelatih, dan semua staf, kami juga ingin melakukannya untuk rakyat negara kami."
Pemenang pertandingan hari Kamis akan menjadi tuan rumah melawan Denmark atau Makedonia Utara di final hari Selasa.