'Saya harus meningkatkan performa', kata Haaland usai masa sulit tanpa gol

Erling Haaland menyatakan bahwa kelelahan bukan alasan bagi performanya yang kurang memuaskan dalam mencetak gol sepanjang 2026, karena ia menuntut lebih banyak dari diri sendiri untuk menjaga Manchester City tetap bersaing merebut empat trofi.

Haaland mencetak gol kemenangan dramatis dari titik penalti di menit tambahan waktu saat City mengalahkan Liverpool 2-1 pada Minggu, sehingga tetap bertahan enam poin di belakang Arsenal dalam perlombaan gelar Premier League.

Pemain berusia 25 tahun itu telah mencetak 28 gol dalam 36 pertandingan untuk City musim ini.

Namun ia belum mencetak gol dari situasi terbuka di Premier League sejak 20 Desember dan hanya membukukan tiga gol dalam 13 penampilan terakhirnya.

"Tentu saja, saya belum mencetak cukup gol sejak awal tahun ini dan saya sadar bahwa saya perlu memperbaiki diri," ujar sang pemain asal Norwegia.

"Saya tahu saya harus lebih tajam, lebih baik dalam segala hal ini, dan ini adalah sesuatu yang harus saya kerjakan.

"Saya harus terus maju karena ini yang diharapkan dan pantas diterima oleh semua orang."

Pep Guardiola menyatakan bulan lalu bahwa Haaland "kehabisan tenaga" akibat jadwal padat dengan City yang masih bertanding di empat kompetisi.

Skuad Guardiola akan menghadapi Arsenal di final Piala Liga bulan depan, lolos ke babak 16 besar Liga Champions, dan bertemu Salford dari kasta keempat di babak keempat Piala FA.

"Saya tidak ingin membahas mengapa saya belum tampil optimal. Saya rasa tidak ada alasan apa pun. Kelelahan banyak bergantung pada pikiran," tambah Haaland.

"Ini banyak pertandingan. Lihat jadwalnya, tidak mudah dan bagi saya, yang terpenting adalah menjaga kebugaran, serta berusaha siap membantu tim."

City sempat terlihat akan tertinggal sembilan poin dari Arsenal di puncak klasemen hingga akhir yang kacau di Anfield.

Tim tamu tertinggal akibat tendangan bebas brilian dari Dominik Szoboszlai dengan hanya enam menit waktu normal tersisa hingga Haaland mengoper bola untuk Bernardo Silva yang menyamakan kedudukan.

Haaland kemudian tetap tenang di tengah suasana riuh dari titik penalti untuk menghidupkan kembali harapan City dalam perebutan gelar.

Mereka bisa menekan Arsenal lebih kuat lagi dengan kemenangan atas Fulham pada Rabu untuk memangkas jarak menjadi setengahnya di puncak sebelum Arsenal menghadapi Brentford 24 jam kemudian.

"Kami pernah melihat sebelumnya bahwa perebutan gelar belum selesai sampai benar-benar berakhir," kata Haaland.

"Sekarang saya harus fokus pada Fulham karena masih ada banyak pertandingan lagi."