'Saya belum siap untuk langkah seperti itu': Kristensen yang terkena depresi buka suara soal masa di Ajax

Pemain berusia 28 tahun Kristensen mengalami robekan ACL pada Februari dan dijadwalkan absen sepanjang sisa musim. Dalam podcast Eintracht Vom Main milik Eintracht Frankfurt, Kristensen mengungkapkan bahwa ia kini berada di depan jadwal pemulihan.

"Tentu saja, saya lebih suka dalam kondisi fit, tapi itu mungkin juga berarti saya bermain dengan lengan dibalut dan tidak bisa liburan. Ini agak campur aduk bagi saya, tapi saya ambil sisi positifnya," ungkap Kristensen.

"Saya sedang dalam kondisi sangat baik. Cedera ini tidak mudah, tapi sekarang saya sudah melewati jadwal yang direncanakan. Itu hal terpenting. Saya masih harus membangun kembali sedikit demi sedikit, seperti berjalan, menunggu, dan sebagainya, tapi saya sudah bisa berjalan tanpa kruk lebih cepat dari perkiraan. Itu bagus."

Depresi sepak bola

Pada musim panas 2025, Kristensen mengungkapkan bahwa ia hampir pensiun dari sepak bola karena sedang berjuang melawan depresi setelah masa di Leeds United.

"Itu benar benar buruk. Sangat buruk hingga saya benar benar ingin menyerah semuanya," katanya dalam podcast tersebut.

"Sulit dijelaskan, karena ada periode beberapa tahun di mana segalanya semakin buruk. Dan saya benar benar berpikir bahwa sepak bola dan dunia itu bukan untuk saya. Saya sudah memutuskan bahwa itu bukan untuk saya. Dan saya kehilangan keyakinan bahwa saya bisa menikmati sepak bola profesional. Atau menemukan klub di luar negeri, di luar Denmark, di mana saya merasa nyaman."

Bek kanan asal Denmark itu menyebutkan bahwa kesadaran mendadak bahwa sepak bola mungkin bukan untuknya benar benar menyakitkan: "Pada suatu titik, Anda sadar bahwa itu tidak sepenuhnya seperti yang Anda bayangkan.

"Itu juga menyakitkan, ketika Anda sudah bekerja keras seumur hidup untuk sesuatu atau mimpi apa pun. Tepat untuk tujuan itu. Lalu Anda mencapainya tapi merasa itu tidak cocok untuk Anda. Saat itu saya merasa telah membuang banyak waktu sia sia. Tapi untungnya, itu tidak sia sia."

Masa di Ajax 'campur aduk'

Klub pertama Kristensen di luar Denmark adalah Ajax, yang ia gabungi dari FC Midtjylland dengan biaya €5.5 juta pada Januari 2018. Ajax baru saja mendatangkan pelatih Erik ten Hag, dan musim berikutnya, klub itu akan menjalani salah satu musim terbaik dalam sejarahnya. Meski sukses, Kristensen tidak sepenuhnya bahagia di Amsterdam.

"Itu agak campur aduk. Itu masa penting bagi saya. Mungkin itu tim terbaik yang pernah saya mainkan sepanjang karier sejauh ini, kualitasnya luar biasa selama saya di sana," ungkap Kristensen tentang skuad 2018/19, yang menampilkan pemain seperti Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong, Dusan Tadic, dan Hakim Ziyech.

"Kami meraih gelar ganda dan hampir mencapai final Liga Champions pada 2019. Saya belajar banyak sebagai pesepakbola. Saya tidak akan berada di sini hari ini di klub seperti Eintracht Frankfurt tanpa belajar di Ajax tentang cara bermain sepak bola, menangani kontak fisik, aspek teknis dan taktis, serta hal hal seperti itu."

Kristensen pindah ke Ajax saat berusia 20 tahun, dan ia mengakui itu mungkin bukan langkah yang tepat baginya saat itu.

"Tapi saya mungkin belum siap untuk langkah seperti itu, baik sebagai pesepakbola maupun sebagai pribadi. Saya di Midtjylland, tempat saya besar, dan itu sangat cocok untuk saya. Lalu saya ke Amsterdam, klub besar lain dengan banyak penggemar, tekanan besar, ekspektasi tinggi, dan saya mungkin belum siap untuk itu. Tapi tetap saja masa indah, dan saya rindu rekan rekan di sana serta waktu yang saya habiskan. Tapi itu juga sulit. Dulu, saya bilang pada diri sendiri, ‘Itu normal saat kamu masih muda.’"

Pemain Denmark itu pindah ke Red Bull Salzburg pada 2019 dan bergabung di bawah pelatih Jesse Marsch. Gaya bermainnya menjadi alasan utama Kristensen pindah ke Austria dan kemudian mengikutinya ke Leeds United.

"Ya, bisa dibilang begitu. Itulah kenapa saya ke Salzburg, karena saya di Ajax, di mana segalanya mungkin tidak sempurna untuk saya. Tapi saya tetap belajar banyak di sana. Lalu saya punya ide dan memutuskan bahwa saya perlu mencari klub lain di mana saya bisa bermain peran 'blok dan main' lebih banyak."