Salah Dikagumi dari Jarak Jauh di Desa Asalnya di Mesir Saat Konflik Klub Memanas

Di desa Nagrig di Delta Nil, warga sangat menyukai putra daerah Mohamed Salah meski dari kejauhan, sementara perselisihan antara penyerang super Mesir ini dengan klub Inggris Liverpool yang sudah lama tidak mengurangi pesonanya di tanah air.

"Berkat dia, aku bisa bermimpi," kata Mohamed Ahmed berusia 16 tahun kepada AFP saat melangkah ke lapangan di kompleks olahraga Nagrig, tempat Salah pertama kali mengasah bakatnya sebelum menempuh perjalanan tak terduga ke puncak tertinggi sepak bola. 

"Aku sangat senang bermain di sini," ujar Ahmed, merujuk pada kompleks yang dinamai ulang untuk menghormati Salah, di mana pemuda dari desa dan sekitarnya datang untuk menikmati legenda sang pesepak bola, disambut mural bintang itu saat memasuki gerbang.

Gambar Salah yang sedang merayakan kemenangan dengan seragam merah tim Merseyside itu adalah kedekatan terdekat yang bisa dirasakan banyak orang dengan ikon kampung halaman di Nagrig, di mana meski semua orang tahu namanya, sedikit yang berkesempatan bertemu dengannya. Di tempat lain di desa, jejak kehadirannya hampir tidak terlihat.

"Saat dia datang, biasanya malam hari agar tidak ada yang melihat," kata Asma, seorang siswi muda yang hanya menyebut nama depannya. 

Internasional Mesir berusia 33 tahun itu menyuarakan ketidaksetujuannya terhadap pelatih Liverpool Arne Slot setelah ditinggalkan sebagai cadangan yang tidak digunakan dalam laga melawan Leeds pekan lalu. 

Dikeluarkan dari skuad Liverpool untuk pertandingan Liga Champions melawan Inter Milan pada Selasa, Salah kemudian dikaitkan dengan kemungkinan pindah ke Liga Pro Arab Saudi yang menggiurkan.

Komitmen Sosial

Meski ada drama di luar lapangan, Roshdy Gaber, kepala keamanan di kompleks olahraga, menyebut Salah sebagai "ikon bagi para pemuda" dan "pemuda tekun yang bekerja keras untuk mencapai posisinya sekarang".

Meninggalkan Nagrig pada usia 14 tahun untuk bergabung dengan klub di Kairo sebelum pindah ke Eropa, di mana ia bermain untuk Basel, Chelsea, Fiorentina, dan Roma sebelum Liverpool, Salah yang dijuluki "Firaun" itu tidak melupakan asal usulnya.

Ayah Mohamed Ahmed, Ahmed Ali, menyatakan pusat pemuda sepak bola itu sebagai "bukti terbesar" dari "komitmen sosial" Salah. 

"Anak-anak kami tidak perlu pergi ke desa lain untuk bermain sepak bola," jelas pekerja pabrik berusia 45 tahun yang juga mencintai sepak bola seperti anaknya.

Salah, yang sering menggunakan doa dalam perayaan golnya dan kerap membicarakan iman Muslimnya, telah membiayai pembangunan lembaga keagamaan untuk anak laki-laki dan perempuan di Nagrig, dengan biaya lebih dari 17 juta pound Mesir ($350,000).

Setiap bulan, yayasan amalnya menyumbang EGP 50,000 untuk anak yatim, janda, dan wanita bercerai di desa tersebut. 

Seorang pejabat setempat yang meminta tidak disebutkan namanya mengatakan Salah adalah "sumber kebanggaan besar" bagi desa dan bintang sepak bola itu tetap "pemuda sopan dan sederhana seperti yang kami kenal".

Pejabat itu sempat mempertanyakan apakah pemenang dua kali African Ballon d'Or, yang menerima gaji mingguan £400,000 ($535,000), bisa memberikan lebih banyak kekayaannya untuk masyarakat.

Berlebihan

"Sayangnya, banyak cerita yang dilebih-lebihkan," kata pejabat itu merujuk pada dukungan finansial dari Salah.

Ali, yang memperoleh sekitar $100 per bulan di pabrik tempatnya bekerja, juga yakin Salah bisa memberikan lebih banyak lagi.

"Aku tahu petani yang lebih dermawan," katanya. 

Dikelilingi ladang subur Delta Nil yang menghasilkan tanaman seperti bawang, melati, dan padi, desa dengan 20,000 penduduk yang terletak 120 kilometer barat laut Kairo ini berjuang dengan infrastruktur yang rusak. 

Pada awal Desember, air hujan membanjiri jalan berlubang di Nagrig dan para pemain yang menuju kompleks olahraga terpaksa meninggalkan bus mereka dan menyelesaikan perjalanan dengan berjalan kaki.

Melintasi lumpur dengan sepatu di tangan, para pemain berjalan melalui air mengalir untuk bermain.

Meski ada kekhawatirannya, pejabat setempat mengatakan Salah telah "memberi kehidupan baru bagi desanya, juga negaranya, dunia Arab, bahkan Afrika".

"Akan butuh waktu lama sebelum muncul Mohamed Salah lain," tambahnya.