Salah Curi Kemenangan di Menit Tambahan untuk Mesir usai Ketegangan Melawan Zimbabwe
Mohamed Salah mencetak gol di menit tambahan untuk merebut kemenangan 2-1 bagi juara tujuh kali Mesir atas Zimbabwe yang berperingkat rendah dalam pertandingan seru Grup B Piala Afrika di Agadir pada Senin.
Salah datang ke Maroko setelah tidak dimulai dalam lima pertandingan berturut-turut Liverpool, dengan ketidakhadirannya memicu ledakan emosi terhadap pelatih Arne Slot.
Namun masa depannya yang tidak pasti di Anfield terlupakan saat ia memanfaatkan bola longgar di dalam kotak penalti dan mengalahkan kiper Zimbabwe berusia 40 tahun Washington Arubi dengan tembakan akurat ke sudut gawang.
Yang diharapkan menjadi awal mudah bagi Mesir di Grup B justru berlangsung sulit ketika Prince Dube memberikan keunggulan bagi Zimbabwe pada menit ke-20 yang bertahan hingga Omar Marmoush menyamakan kedudukan setelah 63 menit.
Kemenangan ini membuat Mesir berbagi poin tiga setelah seri pertandingan grup pertama dengan Afrika Selatan yang mengalahkan Angola 2-1 di Marrakesh lebih awal.
Mesir cepat memberi tekanan, memaksa seluruh 11 pemain Zimbabwe mundur dalam ke area pertahanan mereka di stadion berkapasitas 40 ribu kursi di kota pantai selatan itu.
Salah mengirim umpan silang berbahaya yang tidak membuahkan hasil, kemudian tembakannya dari jarak dekat diblokir saat Firaun menyerang gawang Warriors.
Kemudian, 20 menit memasuki babak pertama, Zimbabwe membungkam kerumunan yang mayoritas mendukung Mesir dengan merebut keunggulan.
Emmanuel Jalai mengirim umpan silang ke kotak penalti, Dube memenangkan penguasaan bola, berputar dan melepaskan tembakan rendah melewati kiper veteran Mohamed El Shenawy ke sudut jala.
Situasi bisa lebih buruk bagi Mesir ketika bola lepas di area enam yard mereka segera setelah itu sebelum El Shenawy akhirnya mengamankannya.
Pelatih Mesir dan mantan bintang Hossam Hassan semakin frustrasi di pinggir lapangan saat ia berteriak memberikan instruksi.
Ada momen harapan bagi mantan juara ketika Marmoush mengalahkan jebakan offside, tapi Arubi berlari keluar dari areanya, memenangkan perebutan bola dan membersihkannya.
Penyelamatan Hebat
Marmoush hampir mencetak gol saat babak pertama hampir usai, melepaskan tembakan jarak jauh yang memicu penyelamatan ujung jari luar biasa dari Arubi.
Saat frustrasi Mesir meningkat, mantan penyerang Aston Villa Mahmoud 'Trezeguet' Hassan melakukan diving di dalam kotak penalti dan mendapat kartu kuning dari wasit Senegal.
Salah terus bergerak tanpa henti dan mendapat peluang setengah di menit tambahan akhir babak pertama, tapi Zimbabwe memblokir upayanya.
Babak kedua mengulang babak pertama, dengan tekanan tak henti dari Mesir dan pertahanan heroik dari Zimbabwe.
Setelah beberapa hampir gol, Mesir menyamakan pada menit ke-63 ketika Marmoush berada di belakang pertahanan, mengambil umpan, berlari maju dan menghantam bola ke gawang dari sudut sempit.
Salah menghadapi satu lawan satu dengan bek 12 menit dari akhir waktu normal, tapi tembakannya yang terburu-buru melambung. Lalu datang gol kemenangannya di menit tambahan.
Sebelum pertandingan, Salah tidak menunjukkan tanda-tanda terganggu oleh ketidakpastian masa depannya di Liverpool, menurut Hassan, pemenang AFCON sebagai pemain.
"Saya merasa motivasi dia sangat kuat sekali. Salah adalah ikon dan akan tetap begitu. Dia salah satu pemain terbaik di dunia, dan saya dukung dia dalam segala hal yang dilakukan," kata Hassan.
Salah tidak memulai lima pertandingan terakhir Liverpool sebelum AFCON dan situasi memuncak setelah hasil imbang Liga Premier melawan Leeds United ketika ia mengklaim telah 'dilempar di bawah bus' oleh Slot.
Itu menunjukkan kemungkinan pindah dari juara liga yang bermasalah selama jendela transfer Januari memang nyata.
Salah ingin memimpin Mesir meraih gelar AFCON kedelapan yang memecahkan rekor. Ia belum pernah memenangkan gelar benua itu, terdekat dengan menjadi bagian tim runner-up di 2017 dan 2022.