Salah Cetak Dua Gol, Mesir Lolos ke Piala Dunia 2026

Mohamed Salah, penyerang Liverpool, mencetak dua gol saat Mesir meraih kemenangan 3-0 atas Djibouti di Casablanca pada Rabu, memastikan kualifikasi mereka ke Piala Dunia 2026.

Pemain berusia 33 tahun ini kini mencatatkan sembilan gol selama kampanye kualifikasi yang panjang sejak dua tahun lalu, dan kemenangan Mesir memberikan mereka keunggulan lima poin yang tak terkejar atas Burkina Faso di Grup A.

Sebagai dua kali pemain terbaik Afrika, Salah membantu Liverpool meraih gelar Liga Premier untuk ke-20 kalinya, menyamai rekor, sekaligus meraih sepatu emas dengan 29 gol musim lalu.

Namun kapten Mesir ini belum menemukan performa terbaiknya bersama Liverpool musim ini, hanya mencetak tiga gol dalam sembilan pertandingan di semua kompetisi.

Setelah Ibrahim Adel membawa Mesir unggul pada menit ke-8 melawan lawan yang berada 158 peringkat lebih rendah di peringkat dunia, Salah mencetak dua gol lagi, yang pertama enam menit kemudian dan yang kedua pada menit ke-84.

Mesir telah memenangkan Piala Afrika sebanyak tujuh kali, rekor terbanyak, namun mereka kurang sukses di Piala Dunia, hanya lolos empat kali dari 15 kali berusaha—pada 1934, 1990, 2018, dan kini 2026.

Thomas Partey, gelandang mantan Arsenal, turut mencetak gol saat Ghana mengalahkan Republik Afrika Tengah 5-0 di Meknes, dan hanya membutuhkan satu poin dari pertandingan terakhir Grup I kandang melawan Komoro untuk lolos.

Pencetak gol lainnya untuk Black Stars adalah Mohammed Salisu, Alexander Djiku, kapten Jordan Ayew, dan Kamaldeen Sulemana, yang membawa Ghana unggul 1-0 hingga turun minum.

Ghana memiliki 22 poin dengan selisih gol jauh lebih baik dibandingkan Madagaskar yang tertinggal tiga poin. Mali, yang awalnya difavoritkan menjuarai grup, kini tersingkir dengan 15 poin.

Cape Verde menyamakan kedudukan 3-3 melawan Libya di Tripoli setelah sempat tertinggal dua gol, semakin dekat dengan penampilan pertama mereka di Piala Dunia.

Negara kepulauan dengan populasi sekitar 550,000 jiwa di lepas pantai Senegal akan meraih posisi pertama Grup D jika menang melawan Eswatini di Praia Senin mendatang.

Dijuluki Blue Sharks, Cape Verde unggul dua poin dari Kamerun yang mengalahkan Mauritius 2-0 di Saint-Pierre dengan striker Manchester United Bryan Mbeumo mencetak gol.

Cape Verde mengumpulkan 20 poin setelah sembilan laga, dua poin lebih banyak dari Kamerun yang memiliki rekor delapan kali tampil di Piala Dunia se-Afrika.

Mulai dengan Buruk

Roberto Lopes, bek dari klub Republik Irlandia Shamrock Rovers, mencetak gol bunuh diri menit pertama saat Cape Verde memulai pertandingan dengan buruk.

Telmo Arcanjo menyamakan kedudukan untuk Cape Verde sebelum Ezoo el Mariamy dan Mahmoud al Shalwi mencetak gol menjelang dan pasca babak pertama, memberikan keunggulan 3-1 kepada Knights Mediterania.

Sidny Cabral memperkecil ketertinggalan dan Willy Semedo menyamakan skor pada menit ke-82, menciptakan akhir yang tegang saat Cape Verde berusaha mencetak gol keempat untuk lolos.

Meskipun gol penentu kemenangan tidak tercipta, Cape Verde diperkirakan mampu mengalahkan Eswatini yang belum meraih kemenangan di grup setelah kehilangan keunggulan dua gol dalam hasil imbang 2-2 melawan Angola di Lobamba.

Kamerun harus meraih poin maksimal di Mauritius untuk menjaga harapan menyalip Cape Verde, namun baru memastikan kemenangan pada menit ke-92.

Gelandang Dynamo Moscow Nicolas Moumi Ngamaleu membawa Indomitable Lions unggul pada menit ke-57 dan Mbeumo mencetak gol pada masa injury time, gol keempatnya dalam kualifikasi.

Kamerun akan menyelesaikan jadwal mereka dengan melawan Angola di kandang, Yaounde, dan harus menang untuk berpeluang lolos langsung.

Jika Cape Verde finis pertama, Kamerun berharap berada di antara empat peringkat terbaik tim peringkat kedua untuk lolos ke babak playoff November mendatang.

Juara turnamen mini Afrika yang terdiri dari semifinal dan final satu pertandingan akan maju ke babak playoff antar benua enam negara pada Maret mendatang dengan dua tiket Piala Dunia diperebutkan.

Eswatini tampak akan mengakhiri rentetan delapan laga tanpa kemenangan di mini-league ketika Justice Figuareido yang bermain di Afrika Selatan memanfaatkan umpan panjang untuk mencetak dua gol di babak kedua.

Angola, yang dilatih pelatih Prancis Patrice Beaumelle untuk pertama kalinya setelah pemecatan Pedro Goncalves dari Portugal, memperkecil ketertinggalan melalui Jonathan Buatu.

Kemudian, marking Eswatini yang kurang ketat pada tendangan sudut memungkinkan Papel Ary mencetak gol penyama kedudukan dengan 10 menit tersisa.