Saint-Etienne dan Nice Bermain Imbang Tanpa Gol di Leg Pertama Play-Off Degradasi Ligue 1
Les Aiglons memulai musim ini dengan kualifikasi Liga Champions UEFA, dan mencapai final Coupe de France pekan lalu, tetapi ironisnya berisiko mengakhirinya di Ligue 2 setelah performa buruk di kasta tertinggi.
Pertandingan dua leg ini memberi mereka kesempatan terakhir, menghadapi juara Prancis 10 kali yang berusaha kembali bersaing di antara tim elit negara tersebut.
Tim Claude Puel tidak memulai dengan ideal ketika Hicham Boudaoui terpaksa diganti karena cedera setelah bentrok dengan Abdoulaye Kanté, membuat partisipasi pemain Aljazair itu di leg kedua hari Jumat diragukan.
Dengan taruhan tinggi, wajar jika pembukaan pertandingan berlangsung datar. Irvin Cardona melihat tembakan silangnya dengan mudah ditangkap Yehvann Diouf, sementara tembakan voli Morgan Sanson meleset jauh di 20 menit pertama yang cenderung monoton.
Namun, ada momen kontroversial jelang jeda ketika wasit Benoit Bastien diminta memeriksa monitor pinggir lapangan untuk meninjau tekel Kojo Peprah pada Luan Gadegbeku.
Les Verts awalnya diberikan tendangan bebas di pinggir kotak penalti dan berharap mendapatkan penalti, tetapi keputusan anehnya dibalik dan bola jatuh diperebutkan.
Les Verts terlihat lebih berpeluang mencetak gol setelah jeda, dengan Zuriko Davitashvili melakukan dribel dari kiri dan tembakan melengkungnya meleset dari sudut jauh.
Augustine Boakye kemudian mencoba peruntungan dengan voli kaki kiri yang nyaris melewati mistar setelah tendangan sudut Davitashvili diarahkan ke jalannya.
Namun, suporter Saint-Etienne yang bersemangat berharap tim mereka bisa unggul harus kecewa, di malam dimana kedua tim tidak melakukan cukup untuk meraih keunggulan di leg pertama.
Pertandingan ini tidak akan dikenang dengan sukacita, dan pasukan Philippe Montanier mungkin menyesal tidak memanfaatkan dukungan suporter kandang mereka untuk meraih kemenangan, sebelum leg kedua yang menegangkan tiga hari mendatang.
Sementara itu, keikutsertaan Les Aiglons selama 24 musim di kasta tertinggi masih sangat dipertaruhkan, dalam musim yang berpotensi berakhir dengan kegagalan.