Rutter Selamatkan Brighton dari Hasil Imbang Melawan West Ham
Penyerang Brighton Georginio Rutter menghentikan upaya West Ham keluar dari zona degradasi Liga Premier dengan gol penyeimbang di menit akhir dalam pertandingan dramatis yang berakhir imbang 1-1 pada hari Minggu.
Skuad Nuno Espirito Santo hampir saja lepas dari tiga besar bawah berkat gol Jarrod Bowen di babak kedua di Stadion Amex.
Tapi Rutter menyamakan kedudukan untuk Brighton di masa tambahan waktu sehingga West Ham terjebak di posisi ke-18.
Hammers yang berada di posisi ketiga dari bawah itu tertinggal dua poin dari Nottingham Forest di posisi keempat dari bawah dalam perebutan bertahan.
Mengcontoh gol telat seperti itu menjadi pukulan berat bagi West Ham tapi setelah menahan Manchester United imbang 1-1 di Old Trafford pada hari Kamis West Ham menunjukkan peningkatan sejak Nuno menggantikan Graham Potter yang dipecat pada September.
West Ham hanya kalah sekali dalam enam pertandingan liga terakhir mereka untuk membangkitkan harapan bertahan.
Brighton kehilangan keunggulan dua gol dalam kekalahan 4-3 dari Aston Villa di pertengahan minggu sehingga memutuskan rekor tak terkalahkan 10 pertandingan di kandang.
Menghindari kekalahan lain di depan pendukung sendiri membuat Brighton di posisi ketujuh tetap berburu tiket kualifikasi Eropa.
Di pantai selatan yang diguyur hujan deras kedua tim kesulitan mengatasi kondisi licin.
Pelatih West Ham Nuno Espirito Santo memulangkan Lucas Paqueta ke tim setelah skorsing karena pengusiran sia-sia akibat dua insiden protes berturut-turut melawan Liverpool.
Pemain berusia 28 tahun itu mengatakan perilakunya disebabkan frustrasi atas penyelidikan pengaturan spot yang diluncurkan oleh Asosiasi Sepak Bola terhadapnya pada 2024 yang berakhir musim panas ini dengan Paqueta dibebaskan dari semua tuduhan.
Nuno menyebut Paqueta masih terpengaruh penyelidikan tapi pemain Brasil itu hampir membawa West Ham unggul dengan tembakan keras yang ditepis Bart Verbruggen.
Verbruggen menjaga Brighton imbang dengan penyelamatan ganda brilian setelah babak pertama dengan menangkap usaha Bowen yang membelok sebelum bangkit cepat untuk menghentikan tembakan voli Crysencio Summerville.
West Ham akhirnya memimpin di menit ke-73.
Umpan balik ceroboh Jan Paul van Hecke dicegat Callum Wilson dan dia memberikan umpan ke Bowen yang meregangkan kaki untuk tembakan rendah yang merayap melewati Verbruggen dari sudut sempit.
Namun Brighton mengepung gawang West Ham di menit-mit akhir dan merebut gol penyeimbang di masa tambahan waktu.
Kiper West Ham Alphonse Areola melakukan dua penyelamatan dalam kerumunan di kotak penalti tapi Rutter merebut bola longgar dan menyelinapkan tembakan rendahnya ke gawang dari jarak dekat.
Juara Piala FA Crystal Palace akan naik ke posisi keempat jika menang di Fulham dalam pertandingan lain hari Minggu.