Rosenior Kembali ke Prancis Saat Chelsea Berhadapan dengan PSG di Tantangan Liga Champions
Pembaruan persaingan Chelsea dengan Paris Saint-Germain di Liga Champions minggu ini membuat Liam Rosenior segera kembali ke Prancis hanya dua bulan setelah ia meninggalkan Strasbourg menuju Stamford Bridge.
Rosenior yang berusia 41 tahun ditunjuk oleh Chelsea pada awal Januari dengan kontrak enam tahun berkat kinerja solid selama 18 bulan di Strasbourg serta hubungan erat antara kedua klub yang dikelola oleh konsorsium BlueCo.
Sulit membayangkan bek kanan mantan Fulham Hull City dan Brighton itu direkrut oleh salah satu klub terbesar di Premier League tanpa hubungan kontroversial tersebut namun Rosenior tetap memberikan kesan mendalam di Alsace.
Ia membawa Strasbourg lolos ke kompetisi Eropa musim lalu dan meletakkan dasar yang dikembangkan oleh penerusnya Gary O'Neil yang telah mengantar tim ke semifinal Piala Prancis sementara mereka menjadi salah satu calon kuat juara Conference League.
Rosenior berhasil melatih skuad muda di mana hampir seluruh pemain berusia 23 tahun atau lebih muda untuk bermain dengan gaya sepak bola canggih melibatkan pressing tinggi penandaan satu lawan satu dan para pemain yang nyaman menguasai bola.
Strasbourg termasuk dua tim yang mengalahkan PSG di Ligue 1 musim lalu dengan kemenangan 2-1 pada Mei meskipun itu terjadi setelah tim Luis Enrique sudah dipastikan sebagai juara.
Dan kunjungan terakhir Rosenior ke Parc des Princes pada Oktober berakhir dengan Strasbourg meraih hasil imbang 3-3 meski sempat unggul 3-1.
Kami sedang melawan tim terbaik di dunia tanpa ragu begitu pelatih asal Wandsworth itu menggambarkan PSG.
Pertandingan ini pernah menjadi persaingan sungguhan selama satu dekade terakhir ketika kedua klub bertemu di babak gugur Liga Champions selama tiga musim berturut-turut dari 2014 hingga 2016.
Yang pertama adalah perempat final dimenangkan Chelsea tapi PSG menang di babak 16 besar pada dua tahun berikutnya.
Pertemuan terbaru terjadi di final Piala Dunia Antarklub pada Juli lalu ketika Chelsea menang 3-0 atas PSG yang kelelahan di kondisi panas di Stadion MetLife New Jersey. Kini mereka bertemu lagi di babak 16 besar.
Ini adalah pertandingan yang kalian jalani pertandingan yang membuat kalian terjun ke sepak bola kata Rosenior setelah undian dilakukan akhir bulan lalu.
Juara yang Terancam Krisis?
Rosenior sejauh ini kalah tiga kali dari 15 pertandingan bersama Chelsea semuanya melawan Arsenal.
Kemenangan 4-1 atas Aston Villa pada Rabu lalu menempatkan The Blues di posisi kelima Premier League dan kemenangan lewat perpanjangan waktu atas Wrexham pada Sabtu membawa mereka ke perempat final Piala FA.
Tim yang banyak diubah untuk pertandingan itu kemungkinan besar berbeda dengan skuad yang akan tampil di Paris saat Chelsea berusaha mengalahkan juara Eropa bertahan.
PSG saat ini tampak lebih rentan daripada biasanya dengan penampilan mereka dalam kekalahan 3-1 di kandang dari Monaco pada Jumat mendapat kritik pedas.
Juara telah berhenti merespons begitu headline di harian olahraga L'Equipe yang menggambarkan tim Luis Enrique sebagai berada di ambang krisis.
Itu mungkin terdengar berlebihan tapi deskripsi Rosenior tidak sepenuhnya tepat saat ini dengan PSG sudah kalah empat kali di tahun 2026.
Keunggulan mereka atas Lens di puncak Ligue 1 hanya satu poin dan di Eropa mereka tampak satu level di bawah Arsenal dan Bayern Munich.
Kondisi fisik menjadi masalah sepanjang musim setelah kampanye panjang musim lalu dengan pemenang Ballon d'Or Ousmane Dembele baru kembali pada akhir pekan setelah cedera betis.
Gelandang kunci Fabian Ruiz dan Joao Neves absen sementara Gianluigi Donnarumma belum tergantikan dengan memadai di gawang.
Kami jelas sedang kesulitan saat ini tapi kami harus tetap berharap itu akan berubah kata Luis Enrique pada Jumat. Kepercayaan diri bukan sesuatu yang bisa dibeli di supermarket.
Rosenior berharap bisa memanfaatkan kelemahan PSG dan mengulangi prestasi Roberto Di Matteo dan Thomas Tuchel yang keduanya membawa Chelsea meraih gelar Liga Champions setelah ditunjuk di tengah musim.