Roma Mengalahkan Sassuolo untuk Mendekati Pemimpin Serie A Inter
Roma kini hanya tertinggal tiga poin dari pemuncak klasemen Serie A Inter Milan setelah meraih kemenangan sulit 2-0 atas Sassuolo di markas mereka di Roma pada hari Sabtu.
Dengan skuad yang tipis akibat sejumlah cedera dan pemain yang absen karena Piala Afrika, Roma naik ke posisi ketiga berkat gol cepat di akhir laga dari Manu Kone dan Matias Soule yang memecah perlawanan gigih Sassuolo.
Kone mencetak gol pembuka dengan sundulan keras dari umpan silang akurat Soule di menit ke-77 yang langsung memicu kegilaan di Stadio Olimpico.
Dan dua menit kemudian para penggemar yakin tim mereka akan meraih tiga poin penuh saat Soule dengan tenang menggelindingkan bola ke gawang setelah menerima umpan halus dari Stephan El Shaarawy di akhir serangan indah melalui umpan-umpan.
Penyerang asal Argentina Soule mengatakan kepada DAZN bahwa ia akan membelikan El Shaarawy "sebotol anggur" di depan rekan setim seniornya yang tersenyum lebar dan sempat mengenai mistar gawang serta memiliki gol yang dibatalkan karena offside di masa injury time.
"Syukurlah babak kedua dimainkan dengan semangat yang berbeda dari babak pertama, pertandingan semakin terbuka seiring berjalannya waktu... yang bisa kami lakukan hanyalah terus melanjutkan seperti ini," ujar Soule.
Roma yang kehilangan tujuh pemain dan hanya membawa lima pemain akademi di bangku cadangan kini bercokol di posisi sama dengan AC Milan di peringkat kedua yang mengumpulkan 39 poin dan akan bertanding melawan Fiorentina pada hari Minggu.
Skuad Gian Piero Gasperini tampil sangat berbeda di babak kedua setelah periode pembuka yang membosankan di mana Sassuolo yang berada di peringkat ke-12 dan unggul 10 poin dari zona degradasi berhasil bertahan.
"Ada intensitas lebih di babak kedua tapi yang terutama adalah kualitas yang lebih baik," kata Gasperini.
"Saya mulai melihat apa yang saya lihat di latihan: permainan bagus dalam situasi sempit dan kemampuan menciptakan ancaman di area lawan.
"Saya hanya bisa berterima kasih kepada para pemain atas komitmen luar biasa dan karakter mereka, tapi juga atas kualitas yang mereka tunjukkan."
Baik Milan maupun Inter yang akan menjamu Napoli dalam laga puncak akhir pekan di San Siro memiliki satu pertandingan lebih sedikit dari Roma karena partisipasi mereka di Supercoppa Italia di Arab Saudi.
Setelah menghadapi Napoli Inter akan bertanding di kandang melawan Lecce yang berada di dasar klasemen pada hari Rabu sementara sehari setelahnya Milan melakukan perjalanan singkat ke Como saingan regional di Lombardy yang berharap lolos ke Liga Champions sedikit terhambat oleh hasil imbang 1-1 melawan Bologna yang bermain dengan 10 pemain.
Gol spektakuler Martin Baturina di akhir laga menyelamatkan satu poin bagi Como yang tertinggal akibat gol Nicolo Cambiaghi yang dicetak tak lama setelah babak pertama usai. Ia kemudian diusir karena pelanggaran keras.
Como tertinggal empat poin dari Napoli di peringkat keempat yang akan memainkan pertandingan tunda mereka melawan Parma di Naples pada hari Rabu.
Nanti pada hari Sabtu Atalanta berusaha melanjutkan kebangkitan mereka di bawah Raffaele Palladino dengan kunjungan Torino.