Rodri serta Doku Manchester City Berpotensi Kembali Bermain Melawan Sunderland
Rodri dan Jeremy Doku kemungkinan besar akan terlibat saat Manchester City bertandang ke markas Sunderland pada Hari Tahun Baru, kata pelatih Pep Guardiola pada hari Rabu.
Sebagai gelandang kunci di Etihad ketika dalam kondisi prima, Rodri hanya duduk di bangku cadangan tanpa bermain dalam kemenangan Liga Premier atas Nottingham Forest pada hari Sabtu setelah mengalami kemunduran cedera terbarunya.
Pemain asal Spanyol itu melewatkan sebagian besar musim lalu karena masalah lutut serius dan upayanya untuk kembali beraksi terhambat oleh berbagai masalah, termasuk yang terbaru yaitu cedera hamstring.
Doku, pemain sayap yang tampil apik di awal musim, telah absen dari empat pertandingan terakhir karena cedera betis.
Kembalinya mereka bisa sangat berharga bagi skuad City yang diprediksi kehilangan beberapa pemain selama jadwal padat bulan Januari.
City, termasuk perjalanan ke Tottenham pada 1 Februari, akan menghadapi 10 laga dalam rentang 32 hari di empat kompetisi berbeda.
John Stones, Oscar Bobb, dan Mateo Kovacic juga sedang cedera sementara Rayan Ait-Nouri dan Omar Marmoush ikut Piala Afrika.
"Rodri sudah kembali," ujar Guardiola dalam konferensi pers pra-pertandingan pada hari Rabu.
"Mungkin dia bisa bermain beberapa menit. Saya sangat menantikannya. Doku mungkin juga, tapi John dan Oscar tidak."
Guardiola menambahkan: "Soal skuad, kami sedang tidak dalam kondisi terbaik untuk jadwal ketat ini. Belakangan kami sering menggunakan pemain yang sama tapi dengan agenda yang kami miliki.
"Kami akan tiba kembali (dari Sunderland) pada pukul 2:00 pagi (0200 GMT) atau 3:00 pagi dan dua hari kemudian kami bertemu Chelsea lalu setelah itu Brighton, lawan yang sangat sulit. Kami tidak punya banyak opsi untuk rotasi."
City, yang akan memulai 2026 dengan tertinggal lima poin dari pemuncak Liga Premier Arsenal tapi memiliki satu laga sisa, berpotensi memperkuat tim selama jendela transfer Januari.
Namun Guardiola menolak mengomentari laporan yang menghubungkan klub dengan Antoine Semenyo dari Bournemouth.
"Saya tidak punya kabar apa pun saat ini," kata pelatih City itu, yang juga enggan membahas rumor kepergian Bobb.
"Jendela transfer musim dingin benar-benar tertutup sekarang. Jadi, fokus ke Sunderland…"
Sunderland berada di peringkat ketujuh klasemen setelah tampil mengesankan sejak promosi ke kasta tertinggi musim lalu.
City pernah mengalahkan Black Cats 3-0 di Etihad pada 6 Desember tapi Guardiola mewaspadai pertemuan sulit di Stadium of Light.
"Mereka sangat tangguh," katanya. "Suporter mereka luar biasa. Mereka sudah mengalahkan Newcastle. Arsenal dan Aston Villa gagal menang di sana.
"Mereka meraih hasil bagus belakangan ini. Situasinya akan sangat berbeda di sana tapi kami siap menghadapinya."