Risiko Guardiola Gagal Saat Man City Tumbang dari Leverkusen
Keputusan berisiko Pep Guardiola justru membawa bencana ketika Manchester City dengan skuad tidak lengkap mengalami kekalahan mengejutkan 2-0 dari Bayer Leverkusen di Liga Champions pada hari Selasa.
Guardiola secara mengejutkan membiarkan sebagian besar bintangnya istirahat di Stadion Etihad dengan Erling Haaland Ruben Dias Bernardo Silva dan Gianluigi Donnarumma semuanya absen dari skuad utama.
Leverkusen memanfaatkan penampilan buruk dari pemain pengganti Guardiola ketika Alex Grimaldo membuat Jerman unggul di babak pertama sebelum Patrik Schick mencetak gol setelah jeda sehingga memicu keluhan ketidakpuasan dari penggemar City di peluit akhir.
Untuk pertama kalinya dalam 24 pertandingan sejak 2018 City dikalahkan di kandang pada tahap penyisihan Liga Champions.
Ini menjadi kekalahan kedua berturut turut bagi City setelah pada hari Sabtu kalah 2-1 di Newcastle pada laga Liga Premier.
City sudah kalah empat kali di Liga Premier musim ini sehingga tertinggal tujuh poin dari pemuncak klasemen Arsenal.
Meskipun kekalahan pertama mereka di Liga Champions dalam lima laga tidak seharusnya menghancurkan peluang lolos ke babak 16 besar Guardiola akan menyerap pelajaran bahwa cadangannya belum sekuat yang diharapkannya.
Pertandingan ke-100 Guardiola sebagai pelatih City di Liga Champions berakhir sia sia berbeda jauh dengan 99 laga sebelumnya yang mencakup 62 kemenangan dan gelar Eropa pertama klub pada 2023.
Guardiola menyatakan merasa malu dan menyesal setelah konfrontasinya dengan juru kamera di pinggir lapangan usai kekalahan kontroversial di Newcastle.
Pemainnya seharusnya sama sama mendapat pelajaran setelah penyerahan yang kurang bersemangat ini.
Guardiola telah menurunkan tim yang sama untuk tiga laga sebelumnya tetapi kebijakan pemilihan yang konsisten secara tidak biasa itu dibuang dengan 10 perubahan.
Keputusan Guardiola mungkin dipengaruhi oleh kesadaran bahwa City menghadapi dua laga per minggu untuk sebagian besar Desember rangkaian sibuk yang mencakup perjalanan ke Real Madrid pada laga Liga Champions berikutnya.
Kelemahan City
Nathan Ake hampir membuat City unggul hanya setelah lima menit ketika bek itu menerima umpan Oscar Bobb dari tendangan sudut yang dibersihkan setengah dan menghantam tembakan jarak dekat yang memaksa Mark Flekken menepisnya dengan brilian.
Namun meskipun City mendominasi penguasaan bola mereka kekurangan naluri pembunuh dan membayar mahal atas pertahanan ceroboh pada menit ke-23.
Malik Tillman dan Christian Kofane diberi waktu serta ruang untuk menyiapkan Grimaldo yang menyelesaikannya dengan indah saat meluncurkan tembakan rendah melewati James Trafford dari jarak 12 yard.
Menggosok kepalanya dengan frustrasi di pinggir lapangan Guardiola tampak sangat kesal dengan upaya kaki berat Abdukodir Khusanov untuk menghentikan Grimaldo sebelum gol itu.
Ini menjadi kali pertama City tertinggal di Liga Champions musim ini dan tanggapan mereka jauh dari tegas.
Omar Marmoush kesulitan menggantikan Haaland meskipun Bobb hampir menyamakan kedudukan secara keberuntungan dengan umpan silang yang terpantul yang diblok Flekken dengan kakinya.
Tijjani Reijnders seharusnya menyamakan kedudukan menjelang akhir babak pertama tapi gelandang itu menembak langsung ke arah Flekken setelah menerobos ke kotak penalti.
Guardiola merespons dengan memasukkan Jeremy Doku Phil Foden dan Nico O'Reilly pada jeda pertandingan.
O'Reilly mengancam dampak instan dengan tembakan jarak jauh yang menguji Flekken.
Tapi kelemahan City di pertahanan yang direvamp terbongkar lagi pada menit ke-54.
Ibrahim Maza melengkungkan umpan silang melengkung ke kotak enam yard dan Schick mendorong jalannya melewati Ake yang bersalah untuk menyundul bola ke sudut jauh.
Marmoush gagal mengonversi peluang bagus untuk mengurangi ketertinggalan dan setelah penyerang Mesir itu mengajukan banding sia sia untuk penalti Guardiola akhirnya memasukkan Haaland.
Tapi setelah melewatkan beberapa peluang besar di Newcastle Haaland kembali gagal mencetak gol lagi gagal dengan sentuhan buruk yang memungkinkan Flekken menyelamatkan saat seharusnya mengenai sasaran.