Revolusi Ratcliffe Gagal Cegah Kemerosotan Man United

Pemecatan Ruben Amorim oleh Manchester United mengungkapkan ketiadaan kemajuan yang menyedihkan sejak kedatangan Jim Ratcliffe sebagai pemilik minoritas yang menjanjikan era baru.

Amorim merupakan pelatih terbaru yang gagal membalikkan keadaan di Old Trafford, stadion yang telah menyaksikan penurunan selama lebih dari satu dekade sejak Alex Ferguson pensiun pada 2013.

Pelatih asal Skotlandia yang berpengalaman itu mundur setelah meraih gelar liga Inggris ke-20 bagi klub, menyusul dua dekade dominasi domestik yang dihiasi kesuksesan di Eropa.

Sejak itu, United belum pernah benar-benar bersaing untuk memenangkan Premier League atau Liga Champions meskipun ada deretan pelatih ternama.

Amorim, yang berusia 40 tahun, menjadi pelatih pertama yang direkrut dan dipecat sejak Ratcliffe mengambil alih operasi sepak bola klub setelah membeli saham minoritas di setan merah.

Kedatangan miliarder Inggris itu pada Februari 2024 disambut gembira oleh para pendukung yang haus akan wajah baru di pucuk pimpinan setelah bertahun-tahun prestasi buruk di bawah keluarga Glazer, yang masih memegang saham mayoritas.

Namun, harapan bahwa penggemar United sejak kecil ini bisa mengembalikan daya saing klub di tanah air dan Eropa sejauh ini pupus sudah.

Tidak Ada Reaksi Impulsif

Hanya beberapa bulan lalu, Ratcliffe, yang berusia 73 tahun, mengatakan Amorim punya tiga tahun untuk membuktikan diri meskipun awal yang sulit di United, sambil menambahkan bahwa klub tidak akan terpancing "reaksi impulsif".

Tapi United terus merosot, hanya meraih satu kemenangan dari lima pertandingan kandang terakhir di liga.

Keributan yang tampak dengan direktur sepak bola klub Jason Wilcox soal taktik dan target transfer tampaknya menambah tekanan pada Amorim, yang dipecat pada Senin setelah 14 bulan menangani tim.

Wilcox memasuki posisi saat ini pada Juni tahun lalu, mengambil alih peran utama dari Dan Ashworth, yang hanya bertahan lima bulan di klub dalam malu awal bagi rezim baru. 

Ratcliffe sejauh ini belum banyak berbuat untuk menunjukkan ia bisa mewujudkan keinginannya mengembalikan klub yang ia akui "telah menjadi biasa-biasa saja" ke kejayaan masa lalu.

Ambisi klub untuk meraih gelar liga ke-21 pada peringatan 150 tahun mereka di 2028 tampak semakin tidak realistis dengan setiap musim yang berlalu.

United menyelesaikan kampanye 2024/25 di posisi 15, finis terburuk di papan atas sejak degradasi pada 1974, dan gagal tampil di kompetisi Eropa untuk kali kedua dalam 35 tahun.

Meskipun ada sedikit perbaikan musim ini, Amorim pergi dengan timnya tertinggal 17 poin dari pemuncak Arsenal setelah 20 pertandingan.

Klub masih dalam jangkauan empat besar tapi tidak boleh kehilangan tanah lebih jauh lagi.

Kegagalan Transfer

Ratcliffe secara terbuka mengkritik beberapa urusan transfer United sebelum ia datang tapi vonis masih menunggu pada kedatangan di bawah pengawasannya.

Joshua Zirkzee dan Manuel Ugarte kebanyakan jadi figuran sejak direkrut di era manajerial Erik ten Hag, pendahulu Amorim.

Amorim dibekali trio penyerang baru yang mahal yaitu Benjamin Sesko, Matheus Cunha, dan Bryan Mbeumo di jendela transfer musim panas baru-baru ini tapi mereka baru mencetak 12 gol Premier League secara keseluruhan sejauh ini.

Kemampuan United untuk membeli jalan keluar dari masalah mereka mulai terjepit oleh aturan keberlanjutan finansial.

Kebutuhan mendesak klub untuk kembali ke Liga Champions yang menguntungkan pasti menjadi faktor dalam keputusan memecat Amorim, yang tiba pada November 2024 sebagai salah satu talenta manajerial muda terdepan di sepak bola.

Menyulitkan lagi bagi pendukung United yang kelaparan kesuksesan, Ratcliffe meminta mereka bayar lebih untuk menonton pertandingan.

Sementara itu, ia dikritik karena pemangkasan pekerjaan besar-besaran saat berusaha mengembalikan keteraturan keuangan klub.

Tahun lalu United mengumumkan rencana stadion berkapasitas 100.000 penonton untuk menggantikan Old Trafford yang bersejarah tapi sudah usang.

Ratcliffe bilang klub berencana membangun "stadion sepak bola terhebat di dunia", dengan harapan bisa selesai dalam lima tahun, meskipun ada ketidakpastian besar soal jadwal.

Rencana di lapangan dan di luar lapangan memang ambisius, tapi masih jauh dari terealisasi.