Real Madrid Hancurkan Man City dengan Hat-trick Perdana Valverde
Hattrick luar biasa Federico Valverde di babak pertama membantu Real Madrid mengalahkan Manchester City 3-0 dalam kemenangan mengejutkan leg pertama babak 16 besar Liga Champions pada hari Rabu.
Los Blancos kehilangan beberapa pemain kunci termasuk Kylian Mbappe tetapi gelandang Uruguay Valverde mencetak tiga gol gemilang dalam waktu 22 menit yang menghancurkan tim Pep Guardiola di Stadion Santiago Bernabeu.
Vinicius Junior gagal mengeksekusi penalti di babak kedua sementara Madrid sebenarnya bisa memperbesar keunggulan mereka menjelang leg kedua di Manchester pada Selasa depan.
Meskipun Madrid adalah juara bertahan dengan 15 gelar Madrid formanya yang tidak stabil memberikan sedikit harapan bahwa mereka akan meraih hasil dominan seperti ini dalam pertandingan klasik era modern Liga Champions.
City yang memenangkan kompetisi untuk pertama kalinya pada 2023 bahkan mengalahkan Madrid di fase liga dan telah memperkuat skuad sejak saat itu.
Namun raksasa Spanyol itu menampilkan penampilan paling meyakinkan musim ini tepat pada saat yang paling penting membuat tamu dari Premier League terkejut.
Pelatih Madrid Alvaro Arbeloa yang kehilangan bintang bintang cedera seperti Mbappe Jude Bellingham dan Rodrygo Goes serta beberapa lainnya memulai pertandingan dengan gelandang berusia 18 tahun Thiago Pitarch setelah penampilan cerah belakangan ini.
Arbeloa mengatakan ia mengharapkan satu atau dua kejutan dari mantan pelatih Barca Guardiola dan orang Katalan itu memilih susunan serangan khusus untuk memanfaatkan kelemahan Madrid musim ini.
Guardiola hanya menggunakan dua gelandang tengah dan meninggalkan Phil Foden serta Rayan Cherki di bangku cadangan. Antoine Semenyo dan Marc Guehi debut di Liga Champions dan untuk sementara City tampak mampu beradaptasi di Bernabeu.
Trent Alexander-Arnold berhasil menahan Erling Haaland sebelum Semenyo memaksa kiper Madrid Thibaut Courtois melakukan penyelamatan pertama.
Madrid membuka skor melawan arus permainan ketika Courtois mengirim umpan panjang ke arah Valverde.
Nico OReilly salah menilai bola itu dan gelandang Madrid melesat sendirian menghadapi gawang. Kiper City Gianluigi Donnarumma maju untuk menghadangnya tapi Valverde mengelak dan menggelindingkan bola masuk pada menit ke-20.
Tujuh menit kemudian kapten Madrid mencetak gol keduanya. Vinicius Junior mengoper bola kepada gelandang itu yang dengan tenang menendang melewati Donnarumma untuk menggandakan keunggulan tuan rumah.
Setelah babak pertama yang sulit di mana ia sering dipaksa bermain sebagai bek kanan di bawah Xabi Alonso kedatangan Arbeloa pada Januari telah membebaskan Valverde.
Pemain berusia 27 tahun itu mencetak gol kemenangan di detik akhir melawan Celta Vigo di La Liga pada Jumat dan mengatakan kemenangan itu meningkatkan moral tim.
Tampaknya ia hanya berusaha optimis menjelang bentrokan dengan City di mana kebanyakan orang menganggap Madrid sebagai tim kuda hitam tapi Los Blancos bermain seperti tim yang telah menemukan kepercayaan diri kembali.
Terbaik Diakhiri dengan Gemilang
Valverde menyelesaikan hattrick karir pertamanya sebelum turun minum dengan gol terbaik dari ketiganya.
Valverde dengan cerdik menyundul umpan Brahim Diaz melewati Guehi yang tak berdaya lalu memvolinya dengan apik sementara penonton Bernabeu bersorak gembira. Akhirnya mereka melihat Madrid yang dikenal dinamis dan yang terpenting kompetitif.
Diaz hampir mencetak gol keempat tak lama setelah babak kedua dimulai tapi Donnarumma menghalanginya sementara City terus kesulitan setelah istirahat.
Vinicius seharusnya bisa mencetak gol setelah kiper Italia itu melanggarnya di kotak penalti tapi Donnarumma membaca arah tendangan penalti rendah sang Brasil dan menyelamatkannya.
Pencetak gol terbanyak City Haaland diam sepanjang malam oleh bek tengah Madrid Antonio Rudiger dan Dean Huijsen dengan Guardiola menariknya keluar meski masih membutuhkan gol.
Sebaliknya peluang terbaik City untuk membalas jatuh kepada OReilly ketika fokus Pitarch menurun tapi Courtois melakukan penyelamatan reaksi luar biasa dengan kakinya untuk menolaknya dan memastikan clean sheet berharga.